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温甫正还在大理寺轮值，就被慌乱赶来的下人告知：“老爷，大事不好了，公子快被打死了！”他急问怎么一回事，待清楚后立即告退赶回去。
等到温滔屋里，见他唯一的儿子被鞭打成的惨状，不忍直视。
血水混合着黏稠的白色脂液，从那些纵横的鞭伤裂口淌出，身上已寻不到一块好肉。
一声声哀嚎在颤痛的肉身中撕扯开。
温甫正闻到那股腥气，觉得恶心起来，他退到屋外，却极其担忧地问起大夫儿子的伤势。
大夫战战兢兢道：“若这鞭打的人再重一分，怕是公子就没命活了。”
一听这话，温甫正满腔愤怒乍出。
温家到这代，只有一个庶子。即便如何胡作非为，也轮不到被人打成这样。再想及不久前卫度出京的那趟差事，将他安插在淮安府城的棋子拔除，少了每年几千数白银的私房进项，更是暴跳如雷。
卫家未免太过狂妄！
温甫正匆匆进宫，见着皇帝，就嚎哭不止自己儿子的伤势，道卫家教子无方，言辞激烈。
皇帝只得召卫度过来说话。
镇国公府今只有卫度还在京城，国公及长子都在北疆镇守。
卫度从户部衙门到御书房的路上，听太监说了缘由，顿时额角发胀。
等到了书房，两厢争吵，皇帝的头都疼起来。
半个时辰后，卫度才从里面出来，步出宫闱，坐上回公府的马车，他才深深地缓了口气，面色却愈加冷然。
这些年皇帝宠爱温贵妃，连带着也想将贵妃所出的六皇子立为太子。
卫家早和温家不对付。
*
青坠回来后，将外面听到的消息告诉表姑娘。
“三爷被罚跪祠堂了。”
曦珠在窗边坐了好一会儿，才整理衣裳要出门。
蓉娘跟过来问：“姑娘要去哪？”
她是焦心啊，没料到当初姑娘说是要去接手藏香居，会发生这样的事。
若非三爷及时到了，不定发生什么。
曦珠抬眸，先是看了眼祠堂的方向，再看向正院，道：“去找姨母。”
蓉娘阻拦不得，只好跟着一道去。
一路行过洁白卵石铺就的小径，再要穿过被绿藤覆满的月洞门，却遇到一人。
曦珠定神，朝他行礼。
“二表哥。”
卫度负手而立，眯眼看向她，被皇帝暗责的言语犹荡耳中，他道：“知道卫陵为何被罚？”
他话语清淡，却含着严厉谴责。
曦珠听出，她垂眼直接道：“此事因我而起，三表哥被罚是受我牵连。”
“既有自知之明，你该清楚思量自己的身份，既是来投奔公府，就要守公府的规矩。若不是有要紧事，何必出府？还要惹出祸事来。”
卫度说完，便一甩袍袖走远了。
徒留曦珠在原地。
她知晓卫度的意思，不过是觉得这次温滔能寻来藏香居，是她先要外出，才让人钻了空子。
但她并不认为出府是件错事。
世道本就对女子束缚甚重，套在女子身上的枷锁一层层地堆累，直到她们被困后宅，难以出门，还要遵守男子定下的那些规矩，最后只能围绕一人打转，直至困死。
再者，那是父亲留下的铺子，她不能放任不管。
更何况卫度他自己尚是虚伪，又何必义正言辞地来管束她的举止。
曦珠没把这样的话放心上。