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书接上回。单说这打拉池，地处屈吴山脚下，东接海城，西连靖远，是交通枢纽要地。离城十里，那山畔之间，却有一个村落，名叫小水。这小水村有一人，姓刘，名字无考。那刘氏父辈本是通渭人，迁居此地，箍有炮窑两筒，置得几亩薄田。到刘氏当家，依仗祖业，倒也能自给自足，算得上富裕人家。那刘氏小时候念过几天书，认得几个字，可惜他天性聪颖，却偏偏喜欢道家学问，有空便寻些阴阳五行之类的书看。后来又出门访仙问道，也曾遇到过几个高人，得其指点，因此通晓天文地理，八卦风水，又学得一些奇门幻术，虽不能撒豆成兵，却会飞符施咒。
他悟性虽高，修养却不够，稍稍有点技艺，便目中无人，常到那寺庙道场中和老人家争高低，论输赢，无往而不胜，无所而不能，因此上命里就多一点波折，家里虽有原配妻子，却并无一男半女，如今年近五十，只有老两口相依为命。因他家有两筒炮窑，他便腾出一筒，开了个小店，供过往客商歇息，因此乡邻送他一个别名，叫做“刘店家”，真实名字反倒鲜有人知晓。
那刘店家凭一份手艺，常游走四方，替人招魂除祟看风水。这一日行至屈吴山畔，忽见杂草丛里有个崖窑，进去一看，原来供着一尊神像，上有名讳曰:“青水龙王”。
刘店家见其相貌威严，气宇轩昂，便生敬畏之心，伏地拜道:“弟子刘某，已近暮年，尚无一男半女，不胜感伤。祈求老人家赐我一个后人，颐养天年，若能如愿，弟子感恩不尽！”
言罢回家。到了晚上，睡梦中忽见一金甲神人，对其曰:“只因你恃才傲物，得罪了三霄殿子孙宫，被判你命里无后。今蒙青水龙王呈辞，上天开恩，赐你一个义子。以后须言行谨慎，再不可放浪形骸，自食恶果！戊午不利，要紧提防！”言毕自去。
刘店家惊醒，疑惑不定。到了第二天，正在屋里歇息，忽见邻居来告:“不知哪里来的讨吃占了你家草窑，正在搭锅起灶哩！”
刘店家闻听，急靸了鞋，跑去查看，果见朱万成一家正在草窑前烧水熬粥哩。便有些着恼，喝道:“你那逃难的，为何占了我家地方？”
老太太听说，便捶腿道:“我说有人会撵了来，果然就来了，少不了挨一顿骂。”
朱万成忙起了身，迎着刘店家，作了个揖，陪笑道:“老哥人休要恼！我一家人逃难到这里，实在走不动了，住一两天就走。”
刘店家瞅了半天，道:“你说你是逃难的，怎么还挑着担，牵着驴？”
万成忙道:“我一家人口多，遭了难，又有女眷，没奈何，逃到这里。早晚有个着落，便离了此地，万望老哥人容让容让。”
原来那崖窑是刘店家给牲口猪羊装草料的，此时却闲置着。经万成一哀求，刘店家便有了恻隐之心，拍手道:“罢罢罢！你们这般为难，就住上两天。”
万成千恩万谢，送走了刘店家，便叫一家人收拾窑里，铺些干草，权当床铺。老太太带女儿住了一筒窑，爷父几个挤了一筒窑，暂且歇息下来。这正是:
兵戈烽火乱坤乾，
抱子携妻别故园。
背井才知人语冷，
离乡方晓世情寒。
第二天，刘店家又来探看。朱万成会拢摸人，哀求道:“我一家人逃到这里，已是走投无路。求老哥人给我几个儿子寻个短工，好歹混口饭，吃饱了肚子，我便另寻住处，不再叨扰你了！”
刘店家跺脚道:“我这是上辈子亏了人，遇上你纠缠不清，这才是借债不愁还债愁，请神容易送神难！事已至此，我便为你指条明路:离这里十里便是打拉池城，那城里来往商人多，店铺也多，有钱老爷也多，因此寻短工的人也多。你爷父几个明早赶去城里站人行，等活干，如若机会好，也能混口饭。”
朱万-->>