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零陵、宁远、道州三地交界一带最大的土豪劣绅，就是道州鹅塘镇的黄世杰黄老爷！这个黄老爷并不老，今年不过二十五六，之所以是“老爷”，一是因为他家土地多，道州首富就是他家，鹅塘镇周围的土地都姓黄，都是他的！
二是因为黄世杰前几年高中了秀才，是有功名在身的秀才老爷！
可别以为“秀才”不值钱，考起来才知道难！
通常情况下，秀才的入取率也就是百分之一左右。
一百个读书人里面，只有一个人能考上秀才，老难考了。
洪秀全那么大能耐，也只过了考秀才的第一关——县试，然后去广州考府试就给刷掉了，考了几次都没过，最后实在没办法，只好造反当天王了。
而黄世杰黄老爷二十二岁那年就连试连捷，以永州府第一名的好成绩中了秀才。
这秀才的含金量可没说的了，妥妥的学霸一位。
不过“黄学霸”是有大志向的，所以他中了秀才之后，没有急吼吼去考举人，而是去长沙府著名的城南书院求学，拜在了经世派名儒罗泽南罗罗山先生门下。
这个经世学派不是个死读书的学派，而是个讲究经世致用的学派。因为经世学派出身的官员比较会做事，而且还比较会抱团。道光年间就出了陶澍、贺长龄、魏源这几个湖南籍的名臣名士，成了湖南这边后学晚辈们的榜样。
所以黄世杰黄老爷也想步陶澍、贺长龄这两位同省前辈的后尘，不仅要学做八股文，还要学经世致用的本事，以便将来高中进士后可以平步青云！
这理想当然是很丰满的，可是现实却是......有点骨感了！
这位黄老爷现在还没把罗罗山的能耐都学会，也没来得及考上个举人、进士，从而成为可以报销朝廷的大清民之父母，太平军就快打到他家“门口”了——整个鹅塘的地几乎都是他家的，甚至隔壁的菱塘、双牌的地都有一小半“姓黄”！这太平军现在已经兵临菱塘北面的零陵了，这不就等于打到他家门口了吗？
不过对黄世杰黄老爷来说，太平军打过来并不是最可怕......不就是一群迷信异端邪说的反贼吗？
这永州府一带自几十年前的白莲教起义开始，就没少过反贼！
什么白莲教、青莲教、天地会......隔上几年就会闹上一场。所以黄世杰这样的土豪劣绅早就习惯有人造反了，也早就有了处理反贼的成熟方案——就是办团练，既可以自保，又可以割几个人头去赚点功名。
而真正让黄世杰感到心烦意乱，甚至感到深深惶恐的是鹅塘镇内和鹅塘镇外越来越多，越来越穷的穷光蛋......实在太多太多太多了！
黄世杰虽然是个含着金钥匙出生的大少爷，而且还是赫赫有名的“江夏黄氏零陵分黄”祖祖辈辈都是大地主，到了清朝中期他这一房还成了工商地主！不仅买地收租，还掌控着潇水上的航运，鼎盛的时候黄家老号往北开到长沙，向南开到广州！
但是自打他懂事时开始，他认识的所有人......也包括他的父亲、叔叔、娘舅，当然还有他自己，都变得越来越穷了。
而且一年比一年穷，完全看不到改善的可能。
从十多年前那场洋鬼子打上门来的“庚申之变”开始，原本一直财源广进的黄家老号就不行了，生意一年更比一年差！除了从广州往湖南贩卖洋烟的生意还能赚一点，其它的买卖都没得赚。
而洋烟的大量输入和潇水航运的日益萧条，又让原本欣欣向荣的鹅塘镇变得非常萧条！
偌大的镇子上，除了烟馆、茶馆、赌馆、娼馆、当铺之外，好像就没什么兴旺的买卖了。
而黄世杰的三个叔叔和两个娘舅，也都染上了烟瘾，整天-->>