费艳芳请求尚宣帮助逃出皇宫，以图日后卷土重来。尚宣便安排外甥覃钺领她出了皇宫，由于银两带得多，覃钺将她安置到乌臼庄村民乌屏家里。两个月后，太监彭自用获知乌屏家的女眷乃隆虑公主，报知牛淑妃，牛淑妃叫长明帝下达圣旨将私自逃出去的隆虑公主抓回来治罪。
乌屏听儿子说彭自用已经将家里的女眷全部禀报朝廷，当即将这事告知费艳芳，费艳芳便化装成男人，连夜出逃，跑到芮家庄。尚宣随后托人捎信给费艳芳，叫她远离吴谷周边村庄。芮氏族长写了凭据，让费艳芳前往炳江省春水县尹各庄投芮氏家族。
费艳芳虽然女扮男装，感到还是不怎么便当，便将衣裳跟一个叫花子换了穿，叫花子快活极了。她拿着打狗棍，行走起来就是便捷，因为没人打她的主意。一路倒也顺顺当当，五天的功夫，也就来到了尹各庄。
费艳芳在芮本义家里刚落脚两天，吴谷县丞苏琪骑马赶来。隆虑公主诧异地说：“苏县丞你骑的马身上怎潮湿湿的，事情肯定急得不得了。”苏琪说：“是的。牛淑妃一定要置你于死地，昏君居然听信她的谗言，说你投奔反贼，必须处死。芮妃关照尚将军无论如何都要保护好你。”
“你怎来得这么急的？”苏琪说：“你如若慢了一步，早就落入虎口了。在京城，你连夜从昱仁宫逃出，御林军一早就封锁了整个平都，真的翻了个底朝天，没有搜查到你。覃钺公公将你安置在乌臼庄，太监彭自用听人说乌臼庄来了个女人，当即派人奔到乌臼庄，也是差了一脚。你到芮家庄安身，彭自用奏请皇上派兵到芮家庄。不知哪个走漏了风声，说尹各庄是芮氏家族所在地，隆虑公主肯定逃到那里隐身。尚大将军获悉，当即叫覃钺公公派我尽快前来告知于你。看来，你必须到一个无人晓得的地方安身。”
芮本义问道：“这一回你们打算将隆虑公主安置在哪里？”苏琪说：“你最好不要打听，至于隆虑公主到哪里安身，连我告知她的人都不晓得。等到三岔口分手的时候，我打开锦囊看里面的纸条，她才晓得要到哪个地方。”
费艳芳说：“苏县丞，最好叫我的名字，就别叫什么隆虑公主了。芮爷爷，费艳芳这就辞别了。”她带了个小包裹，上了马。苏琪便坐在她的前头，驱马走了。
费艳芳这一回隐身在大邱省边境的乌阁庄，说是金员外家来的一个女眷，化名方燕。两个月的隐居，倒也平静的得很。可是有个叫乌用的二流子，四个哥哥都勤劳，就是他这个五小好吃懒做，游手好闲，成天摇膀子。全庄人见到他都警惕起来，怕他偷拿家里的东西。他见不能像以前那般顺手牵羊，感觉到憋屈。
物以类聚，人以群分，乌龟爱上个王八。庄西北头有个单身汉叫沈扣宝，怕吃苦，经常在家里睡大觉。夜里搞个摸家候的勾当，有时候盗坟墓，尤其是新坟墓。一次，他到镇上卖衣裳鞋子以及首饰，晚上回来。乌用见他推的车子有好多吃的，便跟随到家。
沈扣宝收拾好推车上的东西，乌用帮他烧夜饭。沈扣宝见他这般殷勤，大为诧异。乌用神秘兮兮地说：“扣宝哥哥呀，你经常出门在外，够晓得京城里出了事？”沈扣宝说：“他京城出他的事，我管他哟。”乌用笑哈哈地说：“唉，你想不想发大财？”沈扣宝愣道：“世上哪会有人不想发财的？而且还发大财。到底是怎么一回事？你说给我听听。”乌用说：“我在镇上听人说京城里出了事，隆虑公主得罪了牛淑妃娘娘惹下了大祸，没处存身就溜出了平都。皇上派了好几发的人抓她治罪。我们乌阁庄来了一个叫方燕的女眷，我看了她两三次，感觉到她的气质跟一般女子不同，很可能就是隆虑公主。你如若报告官府，肯定能有一笔好大的赏钱。”
沈扣宝一听大喜，说道：“这可是得大钱的好机会。这样子吧，你今日晚上睡在我家里，明日起早到县城报告知县。我们拿到了钱，叫个人不知鬼不觉。”两人密议定了下来。
农民乌起锦出来牵羊子，无意当-->>