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焚毁半边都城的大火烧了三日三夜。熊熊燃烧的烈焰吞没了角人引以为豪的高塔和神殿，吞没了繁华的广场和集市。从高空俯瞰，那黑暗的火焰如同从大地裂缝中喷涌而出的岩浆，将历史悠久的都城化作了地狱般的火海。
梅瑟莫军的行刑者精通穿刺的技艺，被由下至上贯穿的角人不会立刻死去，往往要痛苦地挣扎上几天才会断气。那些角人被挂在刑具上，面朝燃烧的都城，含糊不清的咒骂和求饶声纠缠在一起，最终都被庆功宴的动静掩盖。
围绕着燃烧的篝火，士兵们用剑柄敲击着盾牌，士气高昂如朝夜空腾跃而起的火星。
那热闹的声音沿着中军大帐的缝隙飘进来。昏暗的火光中，一个高大的身影坐在尽头的高背椅上，以手支颐的模样似是在闭目养神。
随侍在旁的火焰骑士知道半神不喜热闹，但每到这种时候，梅瑟莫总是对麾下的士兵多有纵容。
比起帐外那杂乱无章的歌声，梅瑟莫其实更喜欢竖琴清丽柔和的独奏。仅从半神阴冷凌厉的外貌判断，实在很难猜到他本人的喜好，这也是只有作为梅瑟莫亲卫的火焰骑士才知道的秘密。
“梅瑟莫大人。”名为萨赞的贤者向主君进言，“战役还未结束，角人仍在负隅顽抗，士兵们如此松懈实为不妥。”
梅瑟莫漫不经心地应了一声，依然用苍白修长的指关节抵着颧骨。
“不过是丧家犬的垂死挣扎罢了。”
红发的半神嗓音淡漠，姿态慵懒，闲适如盘蜷的蛇。
“这场战事结局已定，剩下的只是收尾的工作。”
“如果角人试图反扑……”
梅瑟莫微微睁开眼睛，金色的竖瞳敛着粼粼幽光，看起来哪有半分疲倦之色。
薄唇微勾，半神的语调从容而残酷：“那让它们来便是了。”
伏在他肩头的带翼蛇吐了吐信子，戴着巨大兜帽的火焰骑士欲言又止。
“萨赞，”梅瑟莫叹息一声，“我相信温戈一定会悦纳你的建议。”
温戈和萨赞意见不合是众所周知的事。
帐中大多是梅瑟莫的亲信，周围隐隐传来笑声。
胜利在望，所有人都心情不错。就在此时，帐幕的一角被人揭起，一名火焰骑士神色凝重地走了进来。
愉快的氛围戛然而止，红发的半神放下手。
“梅瑟莫大人，”希德犹豫片刻，似是在组织措辞，“我有要事向您禀报。”
角人是污秽之物，是不受黄金树赐福的卑劣种族。几名士兵将一个纤瘦的身影押进来时，有几人蹙起了眉头，朝火焰骑士投去不赞同的神色。
但很快，他们便明白了这场审判为何要私下进行。
蒙在眼上的布条突然被人扯下，她下意识瑟缩了一下。感受到她的恐惧，猩红的蛇形火焰骤然蹿出，朝最近的士兵张口咬去，撞在对方的盾牌上发出一声不小的闷响。
破碎的火星飞溅四散，短暂的寂静后，帐内一片哗然。
“如诸位所见，这几名士兵抓到了盗火的窃贼。”
她被全副武装的士兵按着跪在地上，压在她肩膀上的手让她动弹不得。尽管如此，她还是奋力挣扎，拼命大喊：“我不是！”
“我不是窃火贼！”她嗓音嘶哑，“我不……”
陌生而昏暗的军帐，她最先看到的是端坐在尽头处的身影。因为被压在地上，她甚至没能第一时间看到他的脸，但只是身体的一部分——哪怕只是一节膝盖，一根手指，也足以让她认出负责审判自己的人是谁。
声音断在喉咙里，她慢慢抬起头。直视半神似乎是大不敬，因为她的脖子被压得很痛，耳边-->>