在梅瑟莫的王座背后。梳着长辫的女人抱着怀里的孩子，眉眼充满慈爱，比起威严的神明和统治者，更像一位普通的母亲。
“……圣战，”她听见自己说，“还没结束吗？”
“尚未，莱拉大人。”
温戈低声说：“尚未。”
时间已经过去多久了？
久到最虔诚的信仰也无法阻止人们慢慢堕入绝望。
——「我们被抛弃了。」
她垂下眼帘，看着脚下的石砖。虽然石砖已经开裂，和幽影城内部的地面一样，这里的石砖地也描绘着梅瑟莫的军徽，描绘着那美丽的火焰和金环。
“玛莉卡……大人。”她望着那美丽的，像花环一样的纹路。“曾经也差点被那些人抓住吗？”
她没有直接点明「那些人」是谁。但戴着人脸面具的老者，气息在那一刻微微起了变化。
他微笑着开口：“莱拉大人为什么会觉得玛莉卡大人有这种经历？”
“因为我做了梦。”她说，“梦里那些人也出现了。他们在屠村的过程中抓了很多人，包括……玛莉卡大人的族人。”
戴着面具的老者静默许久。燃烧的人影转头朝她看来，黑黝枯瘦的脸显得无比可怕。
“莱拉大人，过度的诚实可不是一种美德。”温戈慢慢道，“如果我心怀歹念，您现在已经性命堪忧。”
“……我以为你至少会质疑一下我的说辞。”
温戈呵呵笑道：“莱拉大人，您是否在说谎，我一眼就能看得出来，旁人也是如此。”
“……”
“我得给您的课程加一项了，不学会说谎可不行，这是生存的基础技能。”
她怀疑温戈在转移话题。
“我想知道那些人是谁，又为何要……”她的声音卡了一下。
“要对你下手？”
她点了下头。
两人无声对视许久，戴着面具的老者叹了口气。
“因为你是稀人，莱拉大人。”
“那些伤害过你的人，包括那些维壶师，都来自名为角人的种族。他们狩猎稀人，是因为稀人的血肉易于和他人融合，而角人的信仰极其痴迷于生命融合的过程和产物。”
“至于稀人是什么，说实话，大部分人都对此知之甚少。”温戈的顿了顿，继续道：“稀人是来自异世的种族，长寿，但子嗣稀薄。”
她颤了一下，倏然抬起眼帘。
“是的，莱拉大人，从见到您的第一眼起，我们就知道你不是属于此世之人。你对这个世界毫无概念，连梅瑟莫大人的名讳都未曾听闻，而生长于幽影地的人不可能缺乏这种常识。”
大脑一片空白，寂静仿佛在脑内嗡嗡作响。她张了张口，一时间无数思绪纷飞而过，最后涌到嘴边的却只是一句：
“……来到此世的稀人，”她能听得出自己嗓音发颤，“……有成功找到回去道路的吗？”
在等待答案的过程中，她无意识屏住呼吸。
戴着面具的老者注视她许久，然后摇了摇头。
——雨停的那一日，幽影城上空出现了波澜壮阔的火烧云。
她从没见过那样的景象：天空仿佛成了众神的战场，巨大的云层如流火燃烧，瑰丽耀目的赤金铺天盖地。
她对城垣站岗的士兵说：快看，是火烧云。
她对守在塔楼门口的库德说：看呐，多么美丽的夕阳。
但是无人能理解她的赞叹。
对于他们来说，那是他们见过一千次，一万次的景象，早已失去动人心魄的魅力。
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