义又颇为慷慨的东家，可偏偏却要奔赴凶险的西北前线！这一别真不知何日才能再见了。
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京兆府（今陕西西安），其实说远也不远，距离房州不到千里，张辰准备先北上到均州（今湖北十堰），然后折道向西北方向，穿过商州后便进入蓝田县，那里便是京兆府地界了。
此时已到暑末，虽然白天还有点晒热，但早晚已经渐凉了。
这天中午，张辰来到了均州郧西县，为了此行安全他并没有穿上那身崭新醒目的官袍，而是头戴一顶范阳笠，身穿一件淡青细麻直缀，腰间佩剑，鞍桥上挂一副弓箭，看起来像是那种略会武艺的文人。
官道上小贩和商人来来往往，绝大部分都是骑毛驴或者步行，骑马之人极为罕见，马车更是看不到，毕竟这里不是大城。
小县地界，一匹马便是扎眼货，一匹好马更是足以引起瞩目了，所以张辰一路都被人关注，他胯下的踏雪神武有力，四肢修长强健，不说郧乡，就连均州城里也比较少见。
这时，张辰见路边有一座茶棚，里面有十来张小桌子，大约坐了半数的过客，他也有点燥热口渴，便翻身下马，牵马向茶棚走来。
刚到茶棚门口，掌柜便迎了出来，笑道：“小官人来小店歇脚，用些茶水还是吃点东西？”
“有什么吃的？”
“有羊肉汤，馒头，糖糕，还有烤饼，大概有十几样，保证物美价廉。”
张辰点点头，准备把马拴在店前的柱子上，掌柜连忙摆手道：“小官人还请将马拴到里面，若丢了坐骑小店可赔不起！”
“这里可是紧靠着官道，怎还会丢马？”张辰不解地笑问道。
掌柜低声道：“小官人，这里可是均州......”
“罢了，不让掌柜为难。”
张辰也不多问，直接将踏雪牵到一张小桌旁，拴在桌腿上，对掌柜道：“先上茶水，再来一屉馒头，两张烤饼，再给我来一碗羊肉汤。”
“小官人稍等，马上就来！”
张辰摘下竹笠扇了扇风，打量一下茶棚里的客人，似乎大部分都是商人脚夫，虽然都在看他的白马，不过都比较好奇，目光友善。
只是东北角的一桌，有四名客人却引起了张辰的注意，这四人都是身材魁梧的大汉，桌上放着朴刀，绑腿护腕，短衣紧裤，目光紧紧盯着张辰的白马，眼中里露出一丝贪婪的目光。
张辰顿时警惕起来，最近房州的匪患据说已经蔓延至整个京西路了，还是要小心为上。
这时，掌柜给张辰端来吃食，借着掌柜身体遮挡，低声问道：“东北角那四个人是做什么的，怎么总是盯着我的马？”
掌柜回头看了一眼，小声道：“来来往往的过客多了，小人哪里认识？不过听他们说话都是均州本地口音。”
掌柜又道：“小官人，莫怪小人多嘴。你的马还是寄存在县里的骡马行比较好，再往西北走就是锡义山了，那里可是连官府都管不了的地界......你独自一人骑马太扎眼了，十有八九会遇到祸事。”
就在这时，刚才四人中一名汉子大咧咧走了过来，向张辰抱拳笑道：“在下均州王乞驴，江湖上有个诨名叫黑金刚，请问这位官人贵姓，从哪里来？”