仔细看了看船队,似乎粮草和其他兵甲物资是分开运输的,他便点点头:“粮草烧掉,其他物资可沉入水中!”

    种朴大喜,他就知道张辰没那么迂腐,待船队走远,张辰一挥手,士兵们便无声无息地跟了上去。

    在距离码头不到一里时,骑兵骤然出现河边,他们兵分两路,种朴率领三百骑兵向充当纤夫的士兵杀去,张辰则带领其余骑兵一起向船内放箭。

    拉纤的匪军士兵被突然杀至的官军骑兵吓得魂飞魄散,他们无处可逃,纷纷跪地求饶,种朴没有让骑兵杀他们,而是喝令他们将船只拉到岸边。

    这时,骑兵们箭如雨发,船上船夫纷纷中箭,侥幸没有被射中也各自跳水逃命。

    船队很快被拖到岸边,种朴带着士兵跳上船去搜查船只,不多时回来禀报:“前三十艘船是各种兵甲物资,后面船只全部都是粮食。”

    张辰当即下令将船队分开,后面船队泼上火油,开始放火烧船,前面船只则由数十名水性很好的士兵推到河中央,凿通了船底,将三十艘船全部沉入了汉水河底。

    河面上烈火熊熊燃烧,就俨如一条火龙浮游在水面上,张辰默默注视着一艘艘拖船被烧穿船底后沉入水中,足足烧了半个时辰,随着最后一艘船被烧毁沉入水中,河面上的最后一抹火光消失了。

    “回郧西县!”

    骑兵们已经遣散了三百拉纤的匪军,他们纷纷调转马头,跟随张辰和种朴向西北方向继续奔去,目标郧西县,此刻章楶正带着神卫军和乡兵混合而成的万余人马,依令坚守郧西县城,静静等待着单安大军的来临。

    ......

    种锷步步为营,蓄势待发多日后,两次夜袭一气呵成将匪军剩余的主力逼回老巢。

    熙宁元年十月初八,单安大军盯着郧西城墙上密密麻麻的官军后,徘徊了不过半日忍痛摒弃了收复郧西县城的决定,而张辰也察觉匪军军阵人人思归战意旺盛,最终打消了出城硬拼的想法。

    最后万余匪军主力绕过县城退回了锡义山大寨,而付策和汤焕也带着五千残兵成功潜回了山寨,锡义山匪军这一路西撤,唯有那位为了援救付策放弃兵权的孙雷,连同麾下千余人尽数被种锷大军歼灭。

    这时,种锷率领的一万五千大军已经齐齐杀到郧西县城外,正式与张辰的军队汇合。

    “卑职张辰拜见种帅!今日特向种帅交回神卫军令!”

    眼下锡义山匪军已经全部缩回山寨,外围州县全数收复,只待最后一战。

    张辰向种锷深深行了一礼,郑重地交回了前番章楶转交给他的令箭,这也意味着他的“军都指挥使”一职已经告一段落,重新做回他的小参军。

    两人虽是第一次见面,但种锷的言行中却对这位立下奇功的后生不吝赞赏与亲近,只见他重重拍了拍张辰的肩膀,捋须由衷赞道:“张参军不愧是咱西军的好儿郎!

    尽管在年岁上你比阿朴还小,统兵之能却并不稚嫩,完全可以独当一面,谁能想到你入西军不过一月?呵呵,真是教我又惊又喜!国有良将,大宋之福啊!”

    “多谢种帅赞誉,卑职......离种帅的才能还差得远哩。”

    张辰是由衷之言,其实他先前率军直插均州完全是将自己置于险地,若不是种锷大军在前方牵制单安主力,又利用锡义山后方大乱的时机,默契地遣出援军两面夹击,焉能一招便出奇制胜!

    何谓沙场老将?何谓百战名将?这便是了。