执着从何而来。
喘息声越来越急促，明帝猛地捏紧宁肃的手。
“你答应朕，最后一次，求你……”
宁肃没有正面回答，只轻声道。
“这孩子，臣自会看顾的。”
他用了“臣”这个字眼。
明帝得了这句话，强撑的那股气终于散了，他沉沉阖上了眼。
这不算长却又跌宕起伏的一生里，最后一件放心不下的事也尘埃落定，所以可以走得了无遗憾了。
宁肃喟叹一声，正待出去让司礼监准备报丧，却被太子扯住了袍袖。
“大伴，等一下。”
宁肃闻言回头，却见太子面色凝重，还以为是因为明帝新丧的缘故。
正待劝解几句，却听他低声问道。
“父皇那封遗诏只有当日几位元老知道，外人并不知情，对吧？”
宁肃微微颔首，不知道这孩子葫芦里卖的什么药。
“孤不想做皇帝。”他无视宁肃骤变的脸色，“孤知道大伴的身世，也知道父皇的意思。但若是要孤来选，这个皇帝还是有能者居之吧。”
凭借多年相处，宁肃很快意识到，他是在说真的。
“胡闹！”
“大伴知道我没有。”太子露出个如释重负的笑，已经换了个自称。
他抬眼直视宁肃，从袖口递过去一份黄帛。
“若是大伴觉得名不正言不顺，我这里还有一份旨意。”
宁肃接过来扫了一眼，顿时变了颜色。
“禅位？”
“你若是不想辜负父皇，就加上这个，朕以新帝名义禅位于大伴。”太子冲宁肃笑笑，“人心易变，大伴现在已经不是孑然一身了，还是自己坐在那个位置更稳妥。”
宁肃看着自己一手带大的孩子，一时间竟不知该说些什么。
二人相对无言半晌，他才有开口。
“你日后有什么打算？”
“我这十几年一直窝在东宫这点方寸之地，想出去走走。”他伸手握住明帝已经开始僵直的手，“父皇若是还在，可能一时半刻想不通，但最后还是会支持我的。”
说着，他率先起身走到外殿，像个大人一样吩咐道。
“去报丧吧。”