平江东，又明年平泽潞……九年，蔡将死，蔡人立其子元济以请。不许，遂烧襄城，以动东都。皇帝历问于朝，一二臣外皆曰：“蔡帅不庭授（朝廷授予），于今五十年，传三姓四将，兵利卒顽。因抚而有，顺且无事。”万口和附。皇帝曰：“惟天所以付任予者，予何敢不力？”曰：“（李）光颜！为陈许帅，河东三军，汝皆将之。”曰：“（乌）重胤！朔方七军，汝皆将之。”曰：“（韩）弘！汝以卒万二千，往讨之。”曰：“（李）文通！宣武四军，汝皆将之。”曰：“（李）道古！观察鄂岳。”曰：“（李）愬！汝帅唐、邓、随，各以进战。”曰：“（裴）度！汝长御史，其往视师。”曰：“（梁）守谦！汝惟近臣，其往抚师。”曰：“（裴）度！汝其往，衣服饮食予士。凡兹廷臣，汝择自从。”颜、胤、武合攻其北。道古攻其东南。文通战其东。愬人其西，得贼将，辄释不杀；用其策，战比有功。十二年八月，丞相度至师。元济尽并其众洄曲以备。十月壬申，愬用所得贼将，自文城因天大雪，疾驰百二十里，用夜半到蔡，破其门，取元济以献。尽得其属人卒。辛巳，丞相度入蔡，淮西平。凡蔡卒三万五千，其不乐为兵，愿归为农者十九，悉纵之。既还奏，群臣请纪圣功，被之金石。臣献文曰：唐承天命，遂臣万邦；有不能克，益戍以兵。夫耕不食，妇织不裳，输之以车，为卒赐粮。帝时继位，六州降从。淮蔡不顺，自以为强。阴遣刺客，来贼（杀害）相臣。群公上言，莫若惠来。帝为不闻，乃相同德。乃敕颜、胤、恕、武、古、通，三方分攻。胜之邵陵，郾城来降，自夏入秋，复屯相望。帝哀征夫，命相往釐（治理）。士饱而歌，贼遇败逃。尽抽其有，聚以防我，西师跃入，道无留者。既入而有，莫不顺俟。帝有恩言，相度来宣：“诛止其魁，释其下人。”蔡之卒夫，投甲呼舞，蔡之妇女，迎门笑语。蔡人告饥，船粟往哺；蔡人告寒，赐以缯布。选吏赐牛，教而不税。蔡人有言：始迷不知；今乃大觉。凡此蔡功，惟断乃成。既定淮蔡，四夷毕来；遂开明堂，坐以治之。——韩公雄文，大笔淋漓，句奇语重，近一千五百字，小子健忘，只能记得这些了。
令狐纶说，义山弟的三五句，却是以一当十。
众人都笑了。令狐子直说，义山弟尽得原文精要。平淮西之战，廷议纠结反复，战事相持未决。韩文于此，却是一扫烟霾，唯见宪宗决议果断，指挥若定，势不可当。韩公作《平淮西碑》，必为乱臣贼子惧。
令狐壳士说，子直所言甚是。韩退之呈上碑文，宪宗读后大快，三省六部和翰林院传阅，都说一字不能易，这便定了稿。宪宗命翰林院抄录了多份，赐予文中记名的功臣，又命中书省玉册官和尚书省将作监合办立碑之事。将作监切了富平墨玉制碑，韩退之书丹于石，玉册官遣明资匠刊刻，将作监又雕制了螭龙碑首和神龟碑座，平淮西碑就制成了，少府监织染署出了上等红绸三匹，两省经办将平淮西碑披挂了，运到大明宫含元殿外。宪宗移步殿前，为平淮西碑揭了幕，石碑巍峨宽大，几乎逾制，众臣也是开了眼，宪宗很满意，赞赏两省办事用力。十余日后，平淮西碑运抵蔡州蹴鞠场，淮西节帅已经在广场东侧打好石基，夕阳西下的时候，平淮西碑就矗立在广场之上了，蔡州城万人出户，秉烛夜游，仕子们抄诵碑文，如痴如癫，彻夜不息。两省经办募画了当日景象，回长安交差不提。一日，蔡州城来了一位粗莽军士，骑着一匹脏马，马脸上箭创未合，他手提横刀，背挎弓袋，腰盘长绳，说是名叫石孝忠，是李节帅先锋，从襄州来，到蔡州有公事，便进了城。石孝忠在路边酒店饱食痛饮了一顿，然后踉跄上马，飘荡到蹴鞠场，打马挤到平淮西碑前。
李义山叹息道，平淮西碑危险了。
令狐壳士说，正是。那石孝忠只识得几个字，便执鞭指了为首的临碑仕子说，秀才，你听好，某且问你，李愬雪夜入蔡州，这碑上是怎么写的？指给某看，读给某听。仕子见他豪横，只得以笔指碑中说，十月壬申，愬用所得贼将，自文城因天大雪，疾驰百二十-->>