郓州后，就要动身去长安，参加明年春试，不能随侍父亲处理公务了，要让义山弟代劳了。
李义山这才明白令狐子直为何让他速回洛阳，但他略一寻思，觉得自己不能胜任，不由得战战兢兢地说道，禀令狐公、子直兄，义山只会写些散体古文、办些市井俗务，写不了四六骈文，也不懂州中军政，抄书送信还能做得来，随侍公务却是不敢。
令狐壳士大手一挥说，有何不敢？四六骈文，正是本帅所长，你写得了格律诗，就写得了骈俪文，无非是用典和对仗。到治所后，本帅教你便是。
李义山大喜过望，说道，谢令狐公。世人有美言，杜工部诗、韩退之文、令狐章奏，是为三绝。能得令狐公亲授骈文，小子何幸，义山一定仔细听讲，刻苦学习，早日写得一手好公文。
令狐壳士与令狐子直会心一笑。令狐壳士又正色道，李义山，本帅受命执掌天平，现依例选拔僚属，你得吾儿令狐绹一心举荐，故本帅拟辟你为天平节度府巡官，月俸按朝廷法度，取最高标准，每月二十贯，从节度府支出。不知你意下如何？
突然得到令狐楚的征辟，完全出乎李义山的意料。李义山从十六岁起，便仿效李太白，先写古文拜谒诸公，后又上玉阳山修习仙道，都是为谋得一个官职，以解家中断米之忧，但他进城出城、上山下山，一两年来，都没有得到赏识，辛苦所得也只够糊口，直到结识白乐天和令狐父子，他的拮据才有所改善，得以暂时喘一口气。此时他所思所想，只是陪同令狐子直温习经书，他那谋取官职的愿望已经束之高阁了，但这官职却因着圣人诏令迎面而来。
李义山长拜说，谢令狐公赏识，谢子直兄举荐，能入幕从公，是义山梦寐以求之事，义山愿为天平巡官。只是义山身上没有功名，害怕辱没了令狐公和天平府，心中十分不安。
令狐壳士哈哈一笑说，功名一事，义山不必介意。依据大唐官制，节度使执掌节度事务，另辟行军司马、副使、判官、支使、掌书记、推官、巡官，以及衙推各一人，此为朝廷定额，定额之外，也可便宜行事，由节度使自行聘请，故节度幕府所辟人才，多为在任官员，或为已中进士但未授官职者，但也有强行起用隐逸之士，特别招用智略之士，这些受召者，可以身无功名，起自白衣，只问有无才能，不问出自何处。义山年少，尚未参加科举，便是这白衣从事了。——子直，到郓州后，你带义山做两套白色新衣，作为他日常衣着。
令狐子直说，儿子恰有两套白色新衣，赠予义山弟便可，义山弟莫嫌肥大。
李义山说，谢子直兄慷慨赠衣，岂曰无衣？与子同袍。兄长的衣服不肥，郓州在北边，天更冷一些，愚弟正好加件中衣。
令狐壳士说，如此甚好。圣人诏书已经下达，你们各自收拾衣装，明日一早出城赴任。
李义山收了令狐子直两袭白衣，心中十分感动，差点崩出热泪。他整理好万千心绪，次日随令狐父子一行出洛阳城。
每到一处驿馆歇息，令狐壳士单让令狐纶值守，却要令狐子直和李义山走出客舍，到附近村落探察民情，回来写成短章，向他一一报告。一日，进入天平境内，正是曹州（山东菏泽）地界，令狐壳士一行在一处荒驿落脚，驿亭无人打理，驿卒不知去向，想必是已经逃驿了。令狐子直和李义山放下箱笼后，便信步走到郊外，二人走了好一会儿，才在地头上遇到一位着长衫的父老，背着一捆柴火蹒跚而来。
令狐子直上前打问，老叔，请问今年收成如何，此地是否太平？
长衫老农放下柴火，捶着腰说，两位秀才，你们这是打问民间疾苦吧？
李义山说，是的，老叔，吾等要把百姓的困难写成文章，向有司呼号。
长衫老农大声说，有司，州官和朝廷啊？呼号，他们听得见吗？反正老夫是耳背了。——不过要是说困难，那可是说不完。三-->>