今人娶妇入门，母姑必祝之曰善相宜，则祝曰蕃息（繁育）。后日生女子，贮之幽房密寝，四邻不得识，兄弟以时见，欲其好，不顾性命，即一日可嫁去，是宜择何如男子者属之（归属）邪？今山东大姓家，非能违摘（违除）天性而不如此，至其羔鹜（家乡）在门，有不问贤不肖（不才）健病，而但论财货，恣（肆意）求取为事。当其为女子时，谁不恨，及为母妇则亦然。彼父子男女，天性岂有大于此者耶。今尚如此，况他舍外人，燕生（燕地出生）越养（越地长成），而相望相救，抵死（拼死）不相贩卖哉！细而绎之，真令人不爱此世，而欲往走远飏（远地）耳！果不知足下与仆之守（操守），是耶非耶？
首阳之二士（伯夷、叔齐兄弟），岂蕲（求）盟津之八百（会盟八百诸侯），吾又何悔焉！千百年下，生人（使人不朽）之权（权力），不在富贵，而在直笔（秉笔直书）者，得有此人，足下与仆，当有所用意。其他复何云云，但当誓（发誓）不羞市道（时人），而又不为（不做）忘其素恨（本来遗憾）之母妇耳。商隐再拜。
李义山在这封告别令狐子直的长信中感慨地说，天能恣物之生，而不能与物慨然量其欲，希望令狐子直对他施以援手。他还说，他与令狐子直的相交之道，不惧于时人的讥笑和诽谤，更不同于商人的因时因势相交，也不要像母妇一样因身份改变而变易。他认为，他与令狐子直的友情立得住，不在于荣华富贵，而在于那些秉笔直书的人，这是他对于朋友的立论，也是他对于青史的立论。
李义山回到原籍郑州取解之后，又即时返回长安，途经洛阳的时候，他一连两日去寻访柳枝，但是柳枝母女并不在家，他只能继续西行，回到长安华阳观。
开成元年冬，令狐壳士从兴元府寄来红绡若干，以资其应试。本年李义山不在令狐壳士幕中从公，令狐壳士依旧资其衣装，令李义山非常感激。正值长安天降大雪，李义山将红绡拿去兑了钱，将身上那件多年的旧麻袍改了一件新袍，夜晚和袍入睡，他再也没有冻醒了。
他给令狐壳士回复了一封谢书，书曰：
《上令狐相公状》
伏奉月日荣示，兼及前件绡等。退省孱庸（孱弱平庸），久尘（承）恩煦（恩泽）。致之华馆，待以喜宾。德异颜回，箪瓢（饮食）不称于亚圣（颜回）；行非刘实，薪水每累于主人。束帛（一束帛）是将，千里而远。蕴袍（麻袍）十载，方见于改为；大雪丈余，免虞（免忧）于偃卧（睡卧）。下情无任（不胜）捧戴（托举）感励（感奋激励）之至。