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北珏山,义马道。义马古道是贯穿整个永顺府的商道,北上和南下的商队几乎都要由此道流转。
但有钱的地方就有纷争。
义马古道能让商人赚得盆满钵满,也让除商人之外的另外两种人大赚特赚。
一种是官军,一种是山贼。
小山寨的山贼势力,并不敢打义马古道上商队的主意。
他们不是自愿守规矩,而是因为这条商道的利益早已经被官军和大山寨瓜分了。
大乾朝的官军充分发挥了他们的智慧,采用了“以匪治匪”的手段来确保商道安全。
作为朝廷的军队,他们当然不会大张旗鼓的把这些事摆到台面上说。
他们只是默认一些大山寨的存在,对大山寨的劫掠熟视无睹,对山寨的山贼重拳出击。
如此一来,沿途的大山寨都心照不宣的彼此划分一个地段,各自清理地盘上不守规矩的小山寨。
就算他们想扩大利益,也是想着火拼其他山寨抢地盘,而不敢对商队下狠手。
谁都不是傻子,能稳赚不赔的扒皮赚钱,谁愿意跟朝廷军队拼命。
所以打劫沿途商队时,他们的手段都很“温柔”。
他们会像收税一样拿相应的好处,然后就放商队离开。
只要不出现屠灭商队,或者竭泽而渔全抢的情况,朝廷的军队就不会对他们动手。
靠着官匪之间的这份“默契”,义马古道就变成了如今的这幅古怪模样。
商人也很苦,他们相当于多交了一份税。
可如果不走义马古道,想翻山越岭走小路,遇到那些一向吃不饱的小山寨,损失只会更大。
无奈之下,很多商队只能认交两份“税”,走义马古道经商。
至少这里足够安全。
但这条“安全”了十几年的商道,即将因为一个人的出现而改变格局。
商道旁的一处山坳里,一支只有十五人的山贼队伍正在静静等候着。
这是从义马古道进入米阳县前唯一的一处险地,但过往商队并不把这处山坳放在眼里。
因为就在此地不远之外就是白虎山,白虎山上盘踞着米阳县附近最大的山贼势力——白虎寨。
白虎寨是义马古道上官匪勾结中的一部分,他们负责这块地带的商队“税收”。
有他们坐镇此地,其余山贼势力就算再眼红,也不敢过来虎口夺食。
能靠“交税”就通过此地,商队自然不惧走入此山之中。
天色将晚时,一支商队从远处出现,慢慢朝山坳走来。
商队也许在路上耽误了些时间,行进的速度比较快,明显是想在车底天黑前赶到米阳县。
山坳之中,看到商队出现的十五个山贼却没有一个人开口说话。
他们之中不乏有两眼放光之人,显然对即将入口的肥羊垂涎三尺。
但除了眼神的变化外,他们没有发出半点声响,就连身体都没有动一下。
这支山贼队伍,便是薛长山的一众手下。
在他们身旁不远处,有几具尸体被藏到了草丛之中。
那几个人是白虎寨的山贼,他们本是在此地“收税”的喽啰。
但这支商队既然薛长山要抢,自然不可能再留他们的活口。
留在这里的白虎寨山贼并不少,足足有十几人。
可是双方交战之后很快便分出胜负。
数量相当的情况下,所谓米阳县第一山寨的山贼也根本不是薛长山他们的对手。
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