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公元前208年,秦朝大将章邯率军进攻河北,邯郸陷落。张耳知道自己兵力不足,都城难保,就带着赵歇往东逃,被秦兵围困在巨鹿城。巨鹿是一座小城,但城墙还算牢固,赵王歇和张耳总算有了一处栖身之地。陈馀作为军事指挥官,在城北收拢常山一带赵国的散兵游勇。竟然也有几万人的规模,具备一定的抗秦实力。就在此时,章邯与南下的王离(秦名将王翦之孙)率领的长城军团包围了巨鹿城。章邯驻军在巨鹿以南的棘原,赵王歇和相国张耳在巨鹿城中,陈馀驻军在巨鹿城北。历史上最为惊心动魄的巨鹿之战就此打响了。
巨鹿城中粮草不足,兵力有限,秦军又昼夜攻打。在情况十分危急的紧关头,张耳想起与他“刎颈交”的好友陈馀正拥兵数万驻扎巨鹿城北,便派张黡、陈泽去向陈馀求援。
陈馀则自知兵少,难以敌秦,便推脱说要是去同秦军作战,“如以肉委虎,徒尽亡军”。最后,陈余经不起张耳再三催促,勉强抽出五千援兵,令张黡、陈泽统领回救巨鹿,结果全军覆没。
困守孤城的赵王歇向天下发出紧急求救信,希望各国义军派兵解围。
救临济、救东阿,现在又面临着救邯郸。
楚国国内正处在大洗牌的关键时间。对于救与不救,怎么救,楚王芈心也犯了嘀咕。
楚怀王迁都彭城后,都城四周由项羽、吕臣、沛公严严实实保护起来。但芈心知道,这几位肱骨将领都是项氏集团的骨干,对于自己未必忠心。
在接到赵王歇的求救信后,芈心召集众将商议应对之道。
同是反秦义军,之前,魏、齐、楚均被章邯各个击破。如今赵国被围,各国都有兔死狐悲的同感,因而放下前嫌共同抵御章邯成了共识。
但芈心此刻却另有一番打算。自打迁都彭城后,先前项梁他们打下的地盘许多又被秦军收复了。彭城北面和西面都有秦军虎视眈眈。
眼下章邯主力已经北上,暂时没有大的危险,但身边的项氏集团诸多将领并不会真心听命于他,芈心没有把握。
贸然派这批将领出征,万一成了气候,怕又是一个项梁顶在自己脑门后。但把他们留在都城,又怕他们功高震主,随时都可能来个宫廷政变什么的。
思来想去,还真被他想出了个万全之策。
他决定利用援救巨鹿的机会,将项梁的肱骨大将分散开来。
除了派兵北上援赵外,再组织一支偏师,让这支队伍打着西征咸阳,推翻暴秦的旗号。
这样,一来迷惑秦军,为援赵行动打掩护;
二来让这支西征军在西征的同时,扫清都城周围的秦军,解除彭城的威胁;
这第三个嘛,嘿嘿,分散项梁的旧将,巩固自己的王权。
两支出征的部队显然轻重有别。援赵是重头戏,主力肯定放在这支部队身上,并且主将必须是自己的亲信,至少不能是项氏集团的将领。
芈心将分兵两路的计划告知众将,希望有人自告奋勇,接受挑战。没想到刚吃了败仗的楚将个个畏惧秦军,竟没有人愿意离开楚地外出征战。
只有项羽,因叔叔被章邯杀害,报仇心切,他嚷嚷着愿意同沛公一道领兵讨伐暴秦。
从项羽的表态来看,有一点可以确定,那就是项羽和沛公的关系不错,至少合作顺利、愉快,彼此之间信任度很高。这就不难解释后来的鸿门宴上,项羽那么快就相信了沛公的解释。
但是,让芈心最担心的就是项羽,他觉得此人杀伐果断,难以驾驭。单独放飞,万一他势力增大,指定变成又一个项梁。另外,大臣们也大多和项羽对不上眼。
史书称诸位大臣都觉得项羽彪悍凶猛又残暴,凡他攻陷的城池没有不被屠城的,派他为主将出-->>