昧等人为楚霸王立了很多战功，却不得到裂土封王之赏，因而心怀怨恨，暗中与汉王交结，准备共灭项氏，分割楚地而自立为王。起初霸王当然不会相信，但久而久之，众口铄金，他慢慢开始对钟离昧等人产生了疑心。没过多久，就解除了钟离昧统兵的权力，还将周殷调回楚地。
最精彩的是，陈平使的诈术，成功地离间了项羽与范增的关系，致使范增在胜负未决的关键时刻，负气辞职，病死于返乡途中。
据《史记·陈丞相世家》记载，双方使者往来期间，项羽的使者到了荥阳，汉王用最高级别的礼仪亲自接见，用牛、羊、猪“三牲”齐全的太牢之宴加以款待。可是，当“三牲”呈上来的时候，汉王突然故作惊奇地对使者说道：“误会，误会，我以为是亚父(范增)的使者。”于是下令撤去太牢之宴，另用比较低劣规格的酒食招待使者。
使者回国后，将事情向霸王汇报，霸王果然对范增大起疑心，终于导致范增负气辞职出走。
范增是霸王部下最得力的谋士，钟离昧是很有大将之才的得力将领，他们一去一废，削去了霸王的左膀右臂，陈平的离间计获得了预期的效果。
当然，离间计的作用，还需要再过一段时间才能起到效果。而被围困在荥阳城内的汉王，到五月时，已处于内无粮草、外无援兵的困境。