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    地中海北部的利翁湾上,风平浪静,阳光和煦。

    这里是法国南部一个小海湾,渔业资源丰富,沿岸水热充足,是名贵葡萄酒的产地之一。

    罗纳河从这里入海,沿岸的肥沃土地,养活了大量的法兰西人民。

    沿海湾由东向西,尼斯,土伦,马赛,阿维尼翁,蒙彼利埃等大城市一字排开。

    这片膏腴之壤分别属于法国和普罗旺斯伯国,农民们分居在各个村庄或庄园中,他们的生产方式还相当原始,日出而作,日落而息,播种小麦等主要粮食之余,还会侍弄一些经济作物。

    文艺复兴的春风还没有吹到这里,法兰西的农民耕种着整个欧洲最富裕的土地,享受着自然母亲的恩惠,就这样很多年。

    只不过,目前法国农民的日子并不太好过。

    旷日持久的英法百年战争流毒千里,整个王国北部都遭到了兵灾。

    财税重地佛兰德斯等地区的大商人拒绝为法国的战争买单,自愿归于勃艮第统治。

    现任国王查理七世废除了三级会议,宣布大权独揽。

    与英国签订了一份5年的停战条约后,查理七世心急地开始了他的改革。

    改革主要提升了市民阶级的待遇,压制了中南方土地贵族的权力,财税大权收归中央。

    守旧贵族当然不肯罢休,与1440年掀起叛乱,但很快被平息。

    自己不想将财税上缴,又打不过国王,怎么办呢?

    那就苦一苦百姓吧。

    什么?你交过税了?

    对不起,那是交给国王的,我的那份还没有呢。

    百姓无力偿还赋税,就只能用土地抵债。

    土豪乡绅趁机抬高粮价,压低地价,兼并大量土地,导致无地和少地的农民越积越多,部分下级骑士也失去封地,走上流浪之路。

    流民四起,盗贼蜂拥。

    当然,居住在大城市的贵族和教士感觉不到这些。

    此时,以撒的舰队停在蒙彼利埃下属的海港,略作补给,顺便感受一下法国南部的风土人情。

    此时法国南北差异还是很大的,北部已经开始出现资本主义萌芽,法兰西民族意识初步形成。

    南方还是以封建庄园制为主,百姓只知道自己的封建领主,不知道法兰西国王。

    以撒让圣尼古拉斯号新任船长亨利留守舰队,自己带着菲德尔和威廉进城。

    舰队的水手在收到殿下的赏金后欢天喜地,轮流下船休息。

    行至城门口,以撒着实吃了一惊。

    蒙彼利埃城附近的平原上,黑压压挤满了流民搭起的窝棚。

    几个附近修道院的修士和修女提着挎篮,分发食物和药品。

    物资的数量远远不够,强壮的流民粗暴地夺过修女手中的食物,一把塞进口中,又将贪婪的眼神对准其他人手上的面包。

    弱小的孩子和妇女被挤到最后,到他们这里时,只剩下一点点黑面包渣。

    一个婴儿吮不出母亲的乳汁,高声啼哭起来,他的母亲骨瘦如柴,双目无神。

    一旁的修女掩面而泣。

    这样的例子太多了,他们帮不过来。

    自从好心的蒙彼利埃大主教宣布救济流民后,整个法国南部的难民蜂拥而至。

    这种情况已经持续了几个月,救济金有限,而流民持续增加。

    热那亚和威尼斯的商人趁机而入,以“招工”的名义迁走部分流民。

    实际上,他们大概率会在肮脏的船底划一辈子桨,或是在奥地利的矿山中干到累死。
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