后，艾波哐哐哐一顿锤，利落地将字母招牌钉上白色的木头底板。
这是一条僻静的小巷，仿佛有一道无形的屏障，将繁忙的马科达大街与它分割开。偶有几位路人经过，也对此处年轻女孩聚集的现象见怪不怪。因为这幢楼是教会授权的女子进修学校。
钉完这一块，艾波扶着阿莱的手，跳下最后一截横档，几人调整梯子的角度，她继续爬上去安装第二块。
番茄红和棕黑斜条纹的赫利阳伞，蓝色黄色条纹的以太光学研究，以及绿橘交错的奥洛投影设备。五颜六色的字钉在雪白的木底，醒目的同时，活泼又清丽。
这里是组织在巴勒莫的总办事处。一层的店面房半租半用，二层、三层分别是办公区域和宿舍，员工几乎为女性。
如今展览会结束，工厂的生意日好，咨询和售后工作量骤增。艾波和玛莲娜商量，用一层闲置店面当作商业接待处。她们人手不足、资金有限，她认为只有成立类似于这样的统一客服部门，才能效率最大化。玛莲娜认可，其余姑娘们也没有异议。
艾波洛妮亚下定决心，将精力投注到工作，再也不想旅游之类的事。千言万语化作一句话，工作永远不会伤她的心。
然而，目前组织一个萝卜一个坑，并不需要她横插一脚。公司账目和交给克罗切假账有玛莲娜一手操持；洛特山谷的小工厂在慢慢转移出来，由泰拉诺瓦夫妇负责；皮肖塔忙着应付想要采访吉里安诺的记者，还有招待柯里昂们；阿莱、罗莎掌管纺织厂，另外两家由亲王派遣的人打理。大家都做得很好，她指手画脚不合适。
西多尼亚倒是十分好心地表示，艾波可以当她和曼尼娜的立体剪裁模特。艾波认真思考片刻，又去她们的工作室仔细打量了一番人台，最终还是拒绝了这份毫无技术含量的工作。
思考间，最后一块门牌钉好。
罗莎莉亚喊道：“艾波，快下来喝口水，今天莫里蒂夫人烤了苹果派。”
艾波仍坐在梯子上没有动，冲她们摆摆手：“你们先去吃吧，我再发会儿呆。”
她还需要想一想最近的计划。时值多事之秋，巡查组的人下周正式抵达。她还得继续唱赫耳墨斯和吉里安诺不合的戏码。以及不能让克罗切如意……又不可避免地想到了那个美国人。
艳阳高照，可能早饭吃得少，又喝一大杯咖啡，艾波感觉到些微的眩晕，胃部浅浅痉挛。
忽然，安静的巷口传来一声呼唤：“艾波洛妮亚！”
艾波转头，朝声音的来源望去，方才还在回忆里的男人出现在巷口。隔着近三十米的距离，她清晰地看到他剧烈喘息。似乎刚刚经历极速的奔跑，衣冠不整、头发凌乱，但那双眼睛，太熠熠生辉，仿佛她是他的月亮。
心跳不可遏制地加速。
或许是她的目光，让他意识到自己的形象，不由自主地慢下步伐。扯了扯衬衫，又低头查看了衣领、袖口，将几缕不听话的头发拨正。这一系列动作透露出好处的可爱局促。仿佛鲜嫩柔软的藤蔓，轻轻地触碰她的心门，痒酥酥的。
他的笑总是那么好看。明媚如西西里的原野，山花烂漫，她的血液随之肆意而欢腾。
可那又怎么样呢？这些笑容并不独属于她。胃部一阵阵生理性的抽搐，心跳逐渐平息，艾波洛妮亚垂眸。
她在梯子上站起来，高高地俯视梯子下面的男人。
他是那么俊美。意大利人的长相、美国的儒雅、西西里的霸道阴鸷，全然相反的特质，却是如此独一无二的和谐。
已经来到梯子正下方的迈克尔察觉到不对，阳光中的艾波洛妮亚一如既往的美丽，但此刻，那张永远让他神往的脸晕在光里，过于轻盈、过于虚渺，仿佛下一秒就要融化在这光里。
他又轻轻唤了她一-->>