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8月20日，假期结束的第一天，巴勒莫内务法院前的小广场停满了各式车辆。从两倍工人年薪的菲亚特500，到贵气豪奢的蓝旗亚A，以及由战时未投产飞机发动机改造的摩托车韦士柏，零零总总，好似整个西西里有头有脸的人物都出席了此次司法审判。与西西里的众多公共建筑一样，法院内里拥有极敞亮的天井，由数座装饰有拱门的回廊勾勒而成，用于通风和透光。四角各摆有一盆橘子树，蓊蓊郁郁，为肃穆的场所增添生机，
在这几盆小树之间，正方形的天井内熙熙攘攘，圆礼帽、鸭嘴帽、军帽…各色衣着的男人们聚集寒暄，低声交流对此次审判的看法。
忽然之间，仿佛上帝按下了静音键，说话声音渐息。人群深处不明所以的男人顺着其余人的目光望去，待看清那人时，呼吸一窒。
“是玛莲娜.斯科蒂亚。”
细条纹的黑色西服，v形翻领露出细腻的皮肤，长及膝盖的短裙下小腿线条优美，身形窈窕性感，如路边花坛盛开的玫瑰，男人的视线不由自主地游荡。
随即，在触到女人沉静到冷然的面容，以及她身后保镖的后，那些窥探的视线悄无声息地收回。
两名保镖一高一矮，外套敞开，行走间露出腰间别着的一把半自动手枪，仿佛下一秒就会掏木仓杀人，肆无忌惮的作风并没有因为身处法院而收敛。
这是一个为黑手党工作的女人，而她的丈夫似乎毫不知情，或不以为意。其中一个男人语气复杂地说：“真羡慕尼诺.斯科蒂亚。”没有人接话，但实实在在说出了部分男人的心声。
"斯科蒂娅先生，上午好。“
被人羡慕的斯科蒂娅挽着妻子，冲那人笑着点头。他整条右手都被截去，空荡荡的袖管无法与人握手。
“您代表维拉尔迪局长旁观吗？”
“是的，维拉尔迪警督派我前来。”斯科蒂亚得体地回答，“他公务繁忙，委托我前来观看。他相信法官的判决。”
几人又聊了几句，见无法从斯科蒂亚口中打探到有效的信息，悻悻离去。
出于撇清关系的目的，吉里安诺和皮肖塔都没有出席，仅艾波洛妮亚跟在玛莲娜身后，充做保镖，不动声色地观察周围的一切。
克罗切在岛内根基深厚，不少城镇的首长由他一手提拔，均为墨索里尼倒台时被释放的黑手党。一旦他失势，岛内局势极有可能面临大洗牌。不少聪明人已在思考后续站队事宜。
此次庭审的大厅位于二楼，时间一到，大门开启，众人鱼贯上楼，依次进入。
艾波等人跟随人群上楼，八月气候炎热，楼梯里又黑又闷，像是披萨炉。
终于走出到了二楼，空间阳光洒落，眼前瞬间明亮清晰，连带空气都清新不少。数扇装饰性拱门，浅肉桂色和白色的浮雕花纹缠绕，充满新古典主义的美。隔着一根根美丽的廊柱与天井，对面楼道口出现几位身着军装的美国人。
“没想到拉庞托也来了。”玛莲娜松开丈夫的手，示意他先行一步，悄悄和艾波说，“我以为他不敢出面。”
为首的是一位五十多岁男人，半秃、中等身材，蓄有有浓密的一字胡——阿方索·拉庞托准将。战时美国在西西里岛的军管首长，平易近人，与克罗切保持良好的关系。正是他下令释放了那些被关押的黑手党，默许他们占据墨索里尼政府消失后的真空地带。他身后跟着几位意大利裔的军官。他们的配偶是西多尼亚高级定制服饰的忠实顾客。
他的出现，意料之外而又情理之中。
艾波轻声说：“可能怕红色阵线反扑，美国人担心M计划资助的钱养肥了共产党。他得给国内送回一手情报。”
如今铁幕已然落下，国家分裂为两派阵营。《统一报》揭露克罗-->>