回到罗马，艾波洛妮亚继续跟在老先生身旁工作，她学习了整六年，在三十一岁时辞职回巴勒莫大学担任民事诉讼教授。在这期间，西西里的工农业蓬勃发展，商品大量出口，从精细的光学产品到务实的阳伞服饰，各类工厂不一而全，唯一相同的是工厂公会会根据工龄和能力分配住房，这对各层次劳动力有显著吸引力。许多中部的青壮年在北上打工之外又多了一条南下的出路。
儿子成年这一年，三十七岁的艾波洛尼亚当选了参议员，任内阁教育部长。他们又搬回了罗马，住回原先的小公寓。
她在这个位置上坐了五年，北面国境线忽然紧张起来，发生数起恐怖袭击。她主动提出申请，以雷霆手段镇压，为自己赢得了铁娘子的美名。
之后她又当了几年农业部长和国防部长，终于在1978年，她四十八岁时，出任内阁总理一职。
就职前夜，艾波燃起了壁炉。
迈克尔看着她将发黄的日记一页一页地撕下，投入火中，粗通中文的罗马大学数学教授依稀认出上面的方块字，似乎是三十年前、她怀孕时所写。多年的默契，让他没有过多询问，只静静地陪伴着她。
等所有的纸张在扑朔迷离的火焰里消失殆尽，艾波转过头来，火光照得她的脸庞璀璨夺目，她嫣然一笑：“迈基，我们做题吧。”
迈克尔的心脏不可遏制地鼓噪起来，像个毛头小子一般，被她扑倒、骑在沙发上。
岁月总是眷顾她，她身上的每一条皱痕都是那么美丽、都有他参与的足迹。