隧道内的灯光没亮几盏，亮起的也是一闪一闪的，但随着勾陈目标明确地向隧道尽头飘去，那些嵌在隧道顶的光带便一寸寸正常亮了起来。
谢琅注意到隧道墙壁也是她认不出的金属，深灰的底色上浮有银白的条纹。
——不是条纹，更像是什么锋利的东西刮过墙壁，留下的深深刻痕。
那道白色条纹旁还有一线深棕色，形状不算规则，靠下的部分似乎有朝下淌的趋势。
……是血吗？
“是血。”行在前方的勾陈不曾回头，只平静道，“可能是你的……哦，小鸣玉的，也可能是小茹的。”
谢琅：“……”您现在是丝毫不遮掩了啊。
小茹……应该说的就是15-V阿利奥斯，这位首席研究员的真名是崔茹，和她真正母亲的名字一样。
她脑中掠过什么，便抬起头，看向勾陈的后脑——一只冰蓝的眼睛又浮在祂泛着金属光泽的银发上，正沉默地注视着她。
“您是想说，柯卡塔是从这个实验室里，将他们带出……抓出去的？”
勾陈没有说话。
祂只是沉默地带着谢琅继续往前，那只冰凉的手也依然松松握着她的手腕。
越往前走，越有一股浓郁的焦糊味，像是什么东西烧了燃起火，又被迅速扑灭。
她也看见了金属壁上留下了被火舌燎过的焦痕。
“嗒。”
是勾陈落到地面上的声音。
祂放弃了飘浮在空中的前进方式，转而落脚在实地上，一步一步带着谢琅朝前走。
一时之间，她竟想不明白是因为什么，是前方的空间不足以祂用科技手段浮起来，还是祂不愿意用这种居高临下的视角，睥睨地去看一个已经死去的研究员最后留下的成果？
凭直觉说，谢琅觉得是后者。
那股焦糊味愈发浓重，像是还有烟雾没有散去，激得谢琅鼻腔喉头都开始发痒。
她忍不住重重咳了几声，咳得撕心裂肺，生理性的泪水在眼眶里打转。
“稍等。”勾陈说。
而后，谢琅便感觉到自己脸上覆上了一层冰凉凉的东西。她用还空闲的那只手摸了摸，只触到冰冷的金属质感。
这大概是一种她没见过的过滤面具？总之，口鼻被这东西覆上以后，她没有再闻到焦糊味，也不太想咳嗽了。
她已经能看见前方微微亮着蓝光的出口，那是另一扇半开的圆形金属门。
但奇怪的是，越往前走，谢琅便越觉得身子发轻，可向前迈步的时候，她又能明确地感觉到，自己是踩在实地上的。
……那就是灵魂在飘吗？
这种感觉不算强烈，更像是醉酒踩在棉花上的感觉。
勾陈平静地说：“这里，树形的时空仍有交叉，你会有这样的感觉很正常。”
谢琅想起娀家家主娀谶提过，时间是树形结构；又想起勾陈复述的，娀谶遭到刺杀前发来的那几句诗。
“树与树的枝桠已然交错”。
指的就是这个？
在谢琅思索间，勾陈终于带着她踏进最深处的房间——那里面除去一台大型的圆筒状仪器外，是空空荡荡的一片。
没有窗，只有微蓝的光在闪烁，也是，地底怎么会有窗呢。
勾陈后背一侧的机械探出去，一道扭曲的数据流闪过，房间内的光照便被拨到适宜人眼的程度。
谢琅眨了下眼，适应了一下，发现眼前这台形似她见过的广告中的全息舱的仪器，外表也是焦黑的，只有零星的银白部位告诉她仪器原本的颜色。
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