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路易斯宅。
家用机器人为两人送上咖啡，谢琅双手交叠，对安妮说：“我收到了催债信息，要我还五千万联邦币，正巧被戴里克·莱尔看到。”
“他说能帮你还钱，以此为交换，你得帮他做点事？”
“是啊，我说我欠了十亿联邦币。——他被这数目吓到了。”谢琅捧起杯子，喝了一口。
满嘴苦涩，难喝。
她将杯子重新搁回托盘里：“我还是喝不惯。”
“这两天没有鲜果，让家用机器人给你换茶。”安妮按下呼叫按钮。
咖啡被撤掉，换上澄清的茶水，谢琅颇感新奇地看了两眼。
与大启的茶不同呢。
她没有急着动，对安妮说：“我明天会和他详谈。”
安妮轻轻点头，说：“他动作应该会很快，毕竟一周后就要招标了。”
北极点开发招标时间已经定下，而招标结束后，洛桑卓玛上将就会同安妮签订路易斯矿区的共同开发合同。
无论戴里克·莱尔想做什么事，他都必须尽快做完。
“谢，无论他给你什么，你都不能收。”安妮提醒道，“以免他事后告你诈骗。”
“我知道，我会全程带着威兹德姆的眼睛。”
智械有许多替换机械眼，走前留了两只能被他远程控制的，分别给了她和安妮。
她看向安妮，问：“你认为戴里克·莱尔会打算怎么做？”
偷拿标书？还是盗走路易斯矿区的开采许可证明？
安妮道：“偷公章吧。让你修改电子公章使用期限，再让你漏个空子，派人把我塞在保险箱里的金属公章带走，以我的名义转让路易斯矿区到莱尔矿业手上。”
“那他应该会选在北极点招标会那天动手。”谢琅沉吟，“你考虑好怎么对付他了吗？”
“把戴里克·莱尔弄到监狱舱去，莱尔矿业自会分崩离析。”安妮神秘一笑，“你先和他聊清楚，我再考虑怎么设套。”
“好。”
商量好后续，谢琅抿了口杯中茶水，尝到一丝清甜，有些意外：“这是什么？”
她之前煮茶，总会加上胡椒烹煮，煮出来的茶汤呈糊状，基本是吃，而不是喝。
“单枞，我废了好大力气从函夏星系弄来的。”安妮亦端起杯子，轻呷一口。
她想起什么，对谢琅说：“我今夜和上将提及矿区的事，她说可以先签共同开发合同，但第三军团真正入驻得等联合军演之后。”
“和第一军团的联合军演吗？”
“没错，军部定下的军演地点在菲洛斯星系孔特星，离银青星有五光年。军演结束后，上将才能腾出空来，派人参与矿区的翠玉开采。”
谢琅想起三日前所见的第一军团少将，问：“第一军团负责这事的人是霍里斯·维利尔斯？”
“是，现在暂时停战，第一军团军团长回中央星系调养，维利尔斯暂代他的事务。”安妮摊手，“我是不明白军部为什么每次都会公布将领调动事宜，谁知道虫族能不能看见？”
“……很难说。”
谢琅虽然见过虫族影像，但难以想象这些丑陋的虫子能有什么智慧。
比起猜它们能够理解人类语言，还不如祈祷它们的数量不会再像三十年前那样指数级增长。
说到三十年前……
子夜战役、路易斯家族商业版图扩张到银青北半球……
“安妮。”谢琅突然问，“为什么你父亲不继续在银青南半球深耕矿产行业，而是把目光放到北半球来？”
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