时响起。
不多时，她看到码头尽头的阴影中站着一道身影，虽面带斗笠，却掩不住其清冷的气质。那人见她走近，微微抬头，露出一双熟悉的眼眸，正是“暗影”。
“楚小姐。”暗影低声开口，声音带着几分沙哑，像是经历过多年风霜。
“暗影？”楚盈心中一动，低声回应，语气中透着几分复杂情感，“多年未见，竟在此地重逢。”
暗影神情依旧冷静，却在眼底浮现出一丝敬重：“楚家覆灭后，属下自知护主无力，唯有在暗中潜伏，待机报仇。这些年属下在京中查明不少线索，却发现家族一事非同寻常，甚至牵连出朝中巨擘。”
楚盈心头一震，急问道：“你所言巨擘，究竟指何人？”
暗影迟疑片刻，方才缓缓道：“家主当年被害，幕后之手正是朝中重臣——杨居心。”
杨居心！这个名字宛如利刃，刺痛楚盈的心。她强压住心头的震惊，冷声道：“杨居心为何非置楚家于死地不可？我楚家一向行事低调，从未与朝臣结怨。”
暗影眼神阴沉，低声道：“杨居心觊觎楚家财力，欲掌控朝廷与地方商界。楚家虽低调，却掌握庞大资源，若不服从，他便将楚家视为威胁。更甚者，杨居心意图将江南的财力网罗己用，楚家若不除，便永成掣肘。”
楚盈听罢，眼中寒意渐浓。她终于明白家族被灭的真正原因，内心的愤怒如烈火般燃烧。
“杨居心冷酷无情，若此事属实，他绝不会轻易放过江南商界。”她目光如炬，语气中透着浓浓恨意。
暗影缓缓点头，语气低沉：“正因如此，属下冒死前来告知小姐。如今程钰受命南下，本意试探江南商界，实则暗中搜罗线索，意图打压地方财力，为杨居心所用。若小姐能有所准备，或可避过一劫。”
楚盈闭上眼，深吸一口气，努力冷静。她明白，眼下与杨居心直接对抗无异于自毁前途，但若再不行动，江南商界恐怕将沦为其掌中玩物。
“暗影，你能否助我稳住江南商界？”她低声问道，眼神坚定。
暗影略一犹豫，随即缓缓道：“属下虽能力有限，但可在暗中掩护小姐，同时散布消息，让江南商界继续隐忍蛰伏，不被朝廷察觉其真正意图。”
楚盈微微颔首，心中已暗自形成一条计策。她冷静道：“我会联络江南的几位核心商贾，共同商定对策。既然杨居心欲借朝廷之力压迫地方，我等便更需结成密网，以求自保。”
暗影点头道：“属下必竭尽全力，助小姐平稳度过此劫。然杨居心心思深沉，行事阴狠，小姐需谨慎行事，切勿轻易涉险。”
楚盈看着暗影，心中百感交集。家族覆灭之时，唯有暗影冒死逃出并隐匿多年，最终带回这关键消息。她眼眶微微一热，随即点头道：“我明白。日后之路愈加艰险，暗影，你若愿意继续相助，我楚盈必铭感五内。”
暗影微微颔首，眼中露出一丝敬意：“小姐乃楚家遗孤，属下誓死相随。今夜已见，属下暂避江南，暗中护持。若有事，只需以素心居之名暗号传信。”
楚盈感激地看了暗影一眼，点头道：“好，珍重。”
暗影微微一笑，随即身影一闪，消失在夜色之中。楚盈站在江边，望着远处黑沉的水面，心中波澜难平。她知道，杨居心的威胁远比预想中更为致命，眼下她需尽快稳固江南商界的局势，同时悄悄扩展人脉，为将来应对更大的冲突做好准备。
寒风凛冽，她回首望了一眼素心居的方向，心中已有定计。