何？也让大人品一品素心居的好茶。”
楚盈心中一动，淡然一笑，端起一杯酒款步上前。她微微一礼，语气温和道：“程大人，素心居虽不及黄府奢华，但小女子略备茶水，敬大人一杯，还望大人勿弃。”
程钰微微一笑，举杯回礼，目光沉静：“楚小姐不必多礼，江南商贾若皆如楚小姐这般识大体、知进退，朝廷便能省心许多。”
楚盈微笑着举杯，礼貌地回敬道：“程大人心系百姓，小女子素来敬仰。江南虽商贾云集，但心存敬畏者亦不在少数，皆盼望能为朝廷分忧。”
程钰听着她的话，眼神微微一凝，似有所思，淡淡笑道：“楚小姐知书达理，实在难得。若朝中之人也能如此体察民情，或许我等钦差也可稍稍清闲些了。”
他话虽客套，却让楚盈心中多了几分忌惮。程钰话语之中既有赞许，又隐含警告之意，似乎在提醒她江南商界若行事不谨慎，必将招致不利后果。她略带浅笑，未多回应，只是微微低头，表现出一副谦逊的模样。
宴席继续进行，程钰谈吐中虽不乏礼数，但始终带着几分疏离的冷漠。众人虽竭力周旋，却隐约察觉到他对商贾的轻蔑之意，纷纷察言观色，不敢逾越。
正当宴席渐入尾声，程钰忽然放下杯盏，环视众人，语气带着几分郑重道：“今日宴席盛情，程某心领了。然而，身为钦差，本职在于整顿江南商贸。数日前接到密报，江南有商贾互通勾结，试图影响朝廷决策，此事程某自会查清，还请在座诸位商贾恪守本分，莫要置身其中。”
此言一出，厅中气氛顿时僵住，众人面面相觑，眼神中露出几分惊愕与不安。程钰此话虽未明指任何人，却已让众人感到威胁隐现。黄天成面色不变，眼神中带着几分镇定，举杯笑道：“大人职责所在，我等商贾理当配合，绝无半分怨言。”
程钰淡淡点头，眼中寒意稍减，随即站起身来，向众人抱拳道：“今日时辰已晚，程某先行告辞，黄老爷，改日再叨扰。”他言辞有礼，却不容置疑。
黄天成微微颔首，客气道：“大人路途辛苦，黄某自当送行。”
众人纷纷起身行礼，目送程钰离去。楚盈站在人群之中，目光沉静，暗暗思索程钰言语中的深意。他方才所言之事恐怕并非凭空杜撰，或许朝廷早已察觉江南商界的异动。她心中一沉，意识到形势比想象中更为复杂。
夜色已深，宾客陆续散去，厅中只余下黄天成与楚盈两人。黄天成轻叹一声，脸上带着几分疲惫，缓缓道：“楚小姐，此次钦差态度冷淡，恐怕江南商界未来之路不易。”
楚盈微微颔首，眼中透出一丝沉思：“黄老爷所言极是，程大人言辞中已暗示朝廷关注江南异动，我们若要继续互助会之事，恐怕需更加谨慎。”
黄天成望着她，眉头微皱：“若互助会招致祸端，或许此事不若从长计议。”
楚盈微微一笑，神色间带着一丝坚定：“黄老爷，无论商贾何等富庶，朝廷眼中不过是敛财之物。若江南商贾不自成势，未来只会被各个击破，毫无抗衡之力。今日虽局势艰难，然互助会若不成，日后江南将更加被动。”
黄天成静静望着她，半晌未语，目光中带着几分深思。片刻后，他缓缓道：“楚小姐心志坚定，黄某佩服。既然小姐如此坚决，此事黄某自当相助。”
楚盈点头，目光微微闪动：“黄老爷愿意相助，此事便成一半。互助会之事，尚需低调行事，万不可张扬，日后也需假以时日方可成事。”
黄天成点头，神色沉稳道：“楚小姐所言极是，江南商界事关重大，稍有不慎便会引火上身，我们万事小心。”
楚盈微微颔首，向黄天成告辞离去。踏出黄府，江南的夜色浓重如水，寂静中夹杂着淡淡寒意。楚盈站在冷清的街头，抬头望向天际的疏星，心中波澜难平。<-->>