> 马德顺回到“望江台”吊脚楼的地下室，立刻脱下内衣，找了一块颜色和质地接近的布头，在胸前左侧缝了一个夹层口袋，正好能轻松地放进“黑山神石”，并在口袋上订了两个纽扣，防止滑落。
18、应聘法兰西
第二天，正逢白沙镇赶集。街上人来人往，好不热闹。
白沙轮船码头上，来了一位西装革履的上海老板，头戴礼帽、手提皮箱、拄着拐杖，走进闹市区鱼市口的“滨江旅馆”。
“老板，我要住店。每间客房多少钱一天？”上海老板问。
“单人间一毛，双人间一毛五。”旅馆老板回答。
“楼下一层有多少房间？都有人住吗？”
“十二间。只有八号房间有人住。”
“请你把八号房间的客人，调整到二楼上。一层我全包啦。”上海客人提出了要求。
“好的，我马上就安排。”旅馆老板爽快地回答，显得很高兴。
没有多久，“滨江旅馆”大门外的墙上，贴出了一张白纸黑字的《告示》。旁边很快密密麻麻地围上了一大群人，马德顺连忙凑了上去，看见《告示》上写着：
“招募男青年学员赴法兰西工作，包吃、包住，包培训，工作轻松愉快，每月薪水三十块大洋。要求身体健康，品貌端正，有一定的文化基础。
报名地点：白沙滨江旅馆，101号房间。”
马德顺喜出望外，立即转身走进旅馆，直奔101号房间。
房间里，已经有两位男青年正在报名。看见第三个人进来，上海老板有点不耐烦：
“房间里，只留一个报名的。其它人，一律到外边排队等候！”说着，将后面两人赶出房间，“啪”的一下，关上了房门。
马德顺刚刚退出房间，从外面又进来了四、五个小伙子，其中，有马德顺的邻居师弟，“豆腐作坊”老板的儿子杨正福，马德顺立即主动维持秩序：
“请依次排队，叫一个，进去一个！福弟，您来得正好，过来帮助我维持秩序！”杨正福立即过来帮忙，排队变得井井有条。
不一会儿，第一个报名者出来了，房间里传出了上海人的声音：
“下一个！”
第二个应聘者进去了，马德顺开始了焦急地等待。好不容易等到第二个应聘者出来，听到房间里传出来：“下一个！”的叫声。
“顺兄，该您进去啦！”杨正福立即提醒马德顺。
马德顺走进了房间，站在上海老板的面前。上海人头也不抬，一副傲慢的样子。
“姓名？”上海人问。
“马德顺。”马德顺回答。
“年龄？”
“二十岁。”
“婚否？”
“未婚。”
“会写字吗？”
“会。”
“什么文化程度？”
“白沙‘聚奎书院’高中毕业。”
“听说过‘法兰西’吗？”
“听说过。”
“法兰西在哪里？”
“在欧洲。”
“法兰西的首都叫什么？”
“巴黎。”
“在哪里听说的？”
“我的老师，有几个是从法国留学回来的。”
上海老板慢慢抬起头来，仔细地打量着这位英俊潇洒、不可小觑的年轻人，微笑着对马德顺说：
“恭喜你，面试通过了！明天上午八点，你到这里来，带你去检查身体。”
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