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一冬过去，庄子上的女孩们有些都变了样，抽条了，圆润了，从爬到走又能跑了。头一个孩子踉跄着跌倒在祈星怀里，后边几个就跟叠罗汉似得也摔了进来。
阿晴靠在稻草堆上绣帕子，看着祈星被一群孩子淹没，抿着嘴角微微笑。
开春就有人家来挑女孩，会来庄子上挑儿媳妇的人家也好不到哪去，再加上慈幼庄上的日子好过了不少，倒有许多人不愿去。
挨个被莫姨骂了一通，只好抹着眼泪，收拾着扁扁的包袱随着‘婆婆’回家了。
好些个所谓‘好生养’样貌的女孩都被挑拣了去，同屋住着的就有一个。
她相貌敦厚老实，头一个就被人挑中了，眼下正抱着阿晴一直哭。
“嫁人又不是让你去死，至于吗？”
祈星臭着一张脸，对着每个打量她的人翻白眼。
所以她们都留了下来。
冬菜将心里的郁闷都发泄在帕子上，她一针针的刺在帕子上，勾出一株迎春来。
“这是你的。”祈星数出十个铜板来给冬菜。
冬菜眼睛一亮，方才心里的阴霾也一扫而光。
祈星瞥了她一眼，随口道：“男人哪有银子贴心。”
冬菜瞧了祈星一眼，她巴掌大的小脸上五官纤细。
这天一暖和，她又减了衣裳，穿着件素色的旧衫，更显得瘦削。
“你个黄毛丫头知道什么。”她小声嘟囔着，并不敢说得太重。
祈星没理她，过了会子，冬菜又小心翼翼的说：“厨房里开春要人摘野菜吧？我能去吗？”
祈星知道她想出去跟张高才见面，就道：“这都是小女孩的活计，你抢来做什么？”
张高才是庄子上送炭的短工，东江的寒冬短，一开春哪里还用得着炭，难怪冬菜着急了。
“阿星，磨坊的人来了，巧姑姑今天不在，要不你去过称吧。”
祈星听了这话起身就往外去，没留意冬菜欲言又止的神情。
慈幼庄因是借着官府的名，磨坊在这里的利钱很薄，所以来人一贯是没什么好脸色的。
“这米粉的颜色怎么这么暗呀。”阿雯心直口快的说。
“你们给的是陈米！还想跟新米似的雪白白？”
那人啐了一口，没好气的说：“祈家供给浮云寺的米面倒都是上佳的，嘁，想吃好米？当尼姑去啊！”
他嘴碎又毒，却长了双少见的大眼睛，皮肤白净，穿着细布衣裳，实在不像个伙计，倒像个少爷。
祈星正掂量着山芋粉的斤两不足，闻言怔愣片刻，反问那人，“浮云寺的米面都是上佳的？”
那怎么自己前世去吃的时候，一口米有半口谷壳，她的婢女玉萧还说是寺庙崇尚节俭，菩萨跟前不好铺张浪费。
后来再有去浮云寺的机会，她也并不热衷，有好几次都没去。
“废话！你给菩萨吃次的？还求保佑？”
那人见祈星在发呆，正要斥她浪费自己的时间，就见她忽得抬头道：“山芋粉少了几斤。”
他又‘嘁’一声，不屑的说：“收你几个铜子，还挑三拣四的。”
“几个铜子也是钱，给你们工费虽比市面上便宜了一半，可我们是长久的往来，再说你们磨坊借着这一事项，总比旁的店家在府衙里
脸些。”
慈幼庄上的孤女怎么敢这样说话？而且说得句句在理，那人着实没想到。
“嘁。”他挠挠脑袋，说：“牙尖嘴利的顶什么用，生下来就没人要的女娃子！”
祈星-->>