望见到母亲，可是来了之后却扑了个空。他们恋恋不舍地离开了边门街，坐着马车出城，然后到农舍暂住去了。
第二天，萧归沐借口进城购买日常用品，到阳城贡院以李沐文的名字报名参加武举人考试。她回到农舍后却只字不提，真是胆大包天！
在顾玉人、顾玉生、戚光和萧归沐离开戚家盐店到郊外农舍暂住的那天早上，远在南省滨海古镇老家的白衣公子李沐文也吵闹着要离开老家，想回阳城参加武举人考试。
只见他跪在五夫人娄明轩的面前，恳求道：“娘，您就让沐文儿走吧？沐文儿要回阳城参加武举人考试，再不走便赶不上啦！”
李沐文三年前便中了武秀才，在临近乡试时却骑马跌断了腿，错过了武举人考试。
娄明轩看着跪在自己面前像个女孩子的可怜楚楚的儿子，说道：“沐文儿，你求娘也没用！你大娘仙逝了，按照朝廷的规矩，你必须在家守孝三年。”
李沐文焦急得真想哭。
他又说道：“娘，这是什么鬼规矩啊？你看看，我家二娘三娘现在年纪也大了，并且身体又多病，万一三年后她们又有三长两短，那我李沐文不是要在老家一直守孝下去吗？”
娄明轩听了，厉声呵斥道：“你怎能这样诅咒你二娘三娘啊！”
李沐文急忙争辩道：“娘，我这是在打比方……”
话还未说完，娄明轩早就扬起巴掌，“啪”的一声打在李沐文的脸上，骂道：“混账东西，还敢狡辩！我今天就罚你跪在这里，想想刚才我为啥要打你，想不通就一直跪着！”说完，便离开了房间。
李沐文向来不敢违逆母命，连连答了两个“是”字。
他跪在地上，伸手摸了摸被打的脸，火辣辣的。他开始思过了。可是，在他脑袋里却一点也不去思考母亲刚才为什么打他的原因，而是满脑海里浮想联翩，都是阳城武举人考试的未来场景。他在心里自问道：“今科谁会是南省的武解元呢？……南安王世子是个草包，虽然蛮力惊力，但枪法不精！曹参将的小公子花拳花腿，中看不中打！东山的黄三甲倒是个高手，且身心豁达，但他对官场素来淡薄，想来今年他未必参加武举人考试！……”
“若不是守丧，我李沐文能参加今科的武举人考试，说不定武解元是我李沐文的！”想着，李沐文说出了口。
李沐文说对了，二十多天后举行的南省武举人考试武解元确实是李沐文的。但不是真的李沐文，而是萧归沐女扮男装冒名顶替的“假李沐文”！
顾玉人、顾玉生、戚光和萧归沐已经在农舍住下十多天了，三位新科文举人真的像举人老爷那样，每天除了练武便是吃。那小书童萧归沐却每天买菜做饭洗衣服，忙得不也乐乎！细心的顾玉生发现，自从萧归沐进城购买日常用品回来之后，从不和自己吵架了！她眼睛里有一束光，很明亮。
农历九月中旬，异木棉花怒放了。
清晨，顾玉人、顾玉生和戚光等三人早早就来到贡院考场门外排队，接受监门官检查。
入场后，他们三人都是上午考射箭，中午考马枪，下午考气力。各个项目三人都一一通过，就等待最后的宣布了。
戚光站在凉棚下喝着水，面容灿烂。
他高兴地走近顾玉人，说道：“姐夫，看来听你的话是对的！现在我们三兄弟既是文举人又是武举人啦！”
顾玉人在外素来稳重。他提醒小舅子道：“戚光弟弟，出门在外不要得意忘形啊！”他有意把“出门在外”这四个字重读──因为这里还是阳城，考场中可能有熟人。
戚光听出顾玉人的话中之话，连忙低头喝水。
顾玉生走近顾玉人，说道：“大哥，会试的时间紧迫，我们拿到文书之后便马上启程赴京吧？”顾玉生说-->>