部的会考，两人只怀着凑热闹的心里去应付。但顾玉人和戚光有前科应试，加上三年的苦学，结果两人都按时答完试题交了卷。
当顾玉生走出考场时，顾玉人问他：“二弟，感觉怎样呢?”
顾玉生对兄长说道：“大哥，此时我似乎有种出征边塞而凯旋归来的感觉。”
顾玉人高兴地说道：“那太好啦！估计今科阿爸不用失望了！”
礼部门前的大街人来人往，热闹非凡。
戚光突然对顾玉人说道：“姐夫，你看……”
顾玉人沿着戚光的手指望去，只见萧归沐站在前面正朝着他们招手。
顾玉人转过头对戚光说道：“光弟，你今后说话别一惊一乍的好吗?刚才吓了我一跳，以为又发生什么大事了。”
顾玉生听了，说道：“大哥，别掉以轻心！我们进场三天了，说不定真的有大事发生呢！”
顾玉人向萧归沐望去，只见萧归沐笑靥如花，便对顾玉生说道：“如果有大事发生，还有这样的表情吗?”
顾玉生笑了笑，说道：“大哥，那要看是谁?”
二月初，礼部放榜了。
顾玉人、顾玉生和戚光都通过了这一关。而顾玉生竟然获得甲榜第三名。
看着榜上有自己的名字，顾玉人高兴得掉眼泪。他对戚光说道：“光弟，我俩真是无心插柳柳成阴啊！”
戚光早就高兴得一塌糊涂，咧着嘴笑道：“姐夫，谁说不是呢?”
二月中旬，三人又参加礼部复试都通过了。
三月初，顾玉人、顾玉生和戚光参加当今皇上主持的殿试。顾玉人获第二百八十一名，赐同进士出身；戚光获第七十三名，赐进士出身；顾玉生获一甲第三名，赐进士及第，是探花爷。
兄弟三人志得意满。今天忙着拜恩师，明天去会同门；后天则参加插花游街、召宴，还把自己的名字刻在石碑上，成了“天地间第一等人”！顾玉生是探花爷，受到了当今圣上的亲自召见。真是“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花！”
萧归沐看着这一切羡慕得掉眼泪，真恨自己是个女儿身！
更让萧归沐愤慨的有两件事。一是戚光差点被人“榜下促婿”。这事要怪戚光自己。在参加宴饮时，说顾玉人是自己的亲姐夫；说自己和顾探花都是单身汉。第二天，京都富豪周员外的家人便提着礼物来浴室院向戚光提亲。幸亏萧归沐悄悄告诉来人，说戚光早已订亲，女方是巴蜀郡主的女儿司马剑南。来人一听说女方是巴蜀郡主的女儿，便带着提来的礼物悄悄离开了。此时，戚光才知道自己已经订了亲，并且第一次听到司马剑南这个名字。
二是在昨天，顾玉生确确实实被吕丞相的家人“请”到相府喝酒去了，喝得酊酪大醉，今天早上才被相爷的家人送了回来。
阳城，戚家盐店。
自从戚琼琼嫁到顾家之后，戚瑶瑶在家中分担的事务便越来越多了。如今，不但押车运盐已经成了她的专司职业，而且殷源源还把店里的账目交给他管。
晚上快三更了，戚瑶瑶依然坐在柜台前“滴滴答答”地打着算盘，记着账。殷源源坐在旁边陪伴着她。
帐终于算完了。
她站了起来，伸了伸懒腰。
她一边收拾账目，一边对殷源源说道：“娘，你是不知道的！其实我一看见这些帐目头就就晕！"
殷源源说道:"娘看了头更晕！"
又是押车运盐的一天。
黄昏，马车队尚在盐道的石角山段蠕动！
戚瑶瑶轻声对陈仁说道："通知伙计们加把劲，尽快在天黑前走出石角山。"
戚瑶瑶话刚-->>