她从外面回来，抱着满满一竹筐的榆钱叶，叶大在隔壁屋中呼呼大睡，鼾声不断，她连看都没有看一眼，将榆钱洗净，踩在凳子上，在灶台前烙饼。
叶秋水虽然已经六岁，但实际个头只有四五岁的孩子那般矮小，她艰难地烙着饼，手上被烫红了好些地方，等做完榆钱饼，她自己吃了两个，又藏了三个，剩下的再给宿醉的叶大送去。
“爹爹，饼。”
叶大含糊地呓语，咂了咂嘴，翻身坐起来，他穿着单薄的棉衣，裹着毯子，脚边堆积了好几个酒坛。
比起他，叶秋水则更加寒酸，她的衣衫很短，缝补多次，十分破旧，根本无法防寒，她的手背与脸颊皆有几处皴裂。
叶大接过饼子，狼吞虎咽，吃完了又看向她，“还有没有？”
“没有了。”
叶秋水摇头，“好多人抢榆钱，我争不过。”
“没用的东西。”
叶大没好气地说。
“爹爹，家里没有面了。”
她小声道。
“哦。”叶大瞥了她一眼，“老子反正没钱。”
叶秋水眼睛动了动，“那爹爹从哪里买来的酒？”
她知道，叶大又把她好不容易攒起来藏在屋角的钱拿去买酒了，“爹爹，那是我攒来买面的钱，你不能用来买酒。”
“你管老子？我还没问你个死丫头，竟然敢藏私房钱，你反了天了，你肯定还有钱，全部都拿出来，拿出来！”
叶大被她质问，有些恼羞成怒，抬手拧住她的胳膊。
叶秋水在屋子里东躲西藏，抱着头哭叫，“没有了，都拿去了，没有剩下了！”
他将家里翻了个底朝天，叶大一边找一边嘴里不停地骂，他满身酒气，一睡醒就要发脾气，钱没有找到，却发现了被叶秋水藏起来的榆钱饼，又大发雷霆，将饼子全部吃完后，催着叶秋水赶紧出去偷钱。
大门砰的一声合上，外头雪花簌簌，东风剐面，初春时天黑得很早，叶秋水扒着门哭喊求饶，但叶大翻了个身，填饱肚子，又靠着墙打起鼾。
她的声音融在雪里，听不清晰。
叶秋水蹲在墙角，哭累了，自己爬起来，到灶台前将烙饼剩下的碎渣吃掉。
她躲在草垛中取暖，哭累了就睡，睡着了就没那么饿了。
寒风呼啸着撞动门，叶秋水迷迷糊糊的，听到一墙之隔外传来声音。
她睁开眼，抬头。
叶家在北坊的角落，与东门街由一道垣墙隔开，东门街是富人们居住的地方，平日里北坊的穷孩子若是往那里跑会被驱赶，垣墙旁有一处民居，叶秋水从前经常翻过墙去里面采桃子。
自从上一任主人秦公去其他地方赴任后，那里已经许多年未曾再住人。
然而今夜，墙的另一边却传来光亮与说话声，叶秋水饿得睡不着，顺着墙根爬上去，趴在墙头往里张望。
原来是这间宅子搬进来新主人，似乎前几日就曾听乡邻提起过，说东门街最后面空了许多年的宅子被一个江姓秀才盘下，这个秀才出身于经商大族，家中产业遍布各行，江秀才是江家少有的读书人，不过他还有个比他更博学多才的儿子。
江三郎年仅十二，去年与他父亲一起参加府衙的考试，怎知江秀才落榜，三郎高中榜首，他年纪尚轻，十二岁便进了县学，一时名声大噪。
江家本就家大业大，族中子弟并非只有科考一条路能走，江秀才见中举无望，便安心接管家中产业，由朝廷任派，来到曲州治下一处县衙任职。
今日是江家人搬进这座宅院的日子，一墙之隔外灯火通明，说话声不断，一名衣-->>
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