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灰云低垂如铅，晨曦被撕碎成薄薄一线。天光微亮。
空气中弥漫着煮沸的米粥香气，这味道就像一道无形的钩子，紧紧牵动着流民们的神经。
人群挤挤挨挨地站着，许多人两眼发直，目光呆滞地盯着那些端着大锅的小吏，吞咽声不绝于耳，许多人的喉结都在徒劳的上下滚动，发出微弱的“咕咚”声。
领头的侍卫声如雷鸣：“每人一碗！不许插队，不许争抢！”
流民们下意识地向后退了两步，兵老爷的威严让他们不敢冒犯，可那股米香依旧撕扯着他们过分干瘪的肠胃。他们低头看着自己的脚尖，身体晃了又晃，却还是勉强挺住，死死盯着那几口冒着白雾的大锅。
楚映昭将一切尽收眼底。她随手招来一个暗卫，补充道：“传下去，如果有人争抢，破坏规矩，不仅领不到粮，他前后五个人也会因此被赶出队伍。”
暗卫低头领命，接着迅速走下城墙，融进了人群。
命令传的很快，不过片刻，原本嘈杂的人群就迅速安静了下来。一些眼神焦灼贪婪的健壮流民，神情马上转为戒备和警惕，不住地巡视着四周。
一个挤到前排的年轻男人下意识地缩了缩肩膀，不敢再往前靠一步。他身后的女人也低声警示：“别乱动，别害大家！”
“排好队！别乱动！”有人在队伍中喊道。
“后边别推了！大家都有的吃！”一个年长的声音响起，显得颤抖却清晰。
齐望竹静静地站在女帝身后，俯瞰着这一切。
他注意到，队伍中的流民开始彼此低语，那些鬼祟的目光渐渐消失，取而代之的是一种微妙的自发秩序。
分发粥食的队伍变得井然有序。士兵们只需要站在一旁，偶尔用目光警示，就已经足够维持场面。
——于是，他再次将探究的目光挪回到了女帝身上。
晨曦勾勒出她清晰的轮廓，登基不过第三天的女帝，此刻站在高台之上，几乎如一把未出鞘却锋芒毕露的利刃。
太女继承了先帝的军事天赋，这的确是朝堂上下公认的事实。她对军队的指挥、对局势的掌控，甚至对危险的敏锐嗅觉，无一不显露出这一点。
但——这种对人心的精准拿捏，也是军事才能的一部分？
这和先帝完全不同！
先帝狂躁骁勇，却狂风骤雨，更善于依靠绝对的力量与威慑碾压一切，而绝非通过这种细致的的规则建构来掌控局势。
她的行为却冷静且迅速，仿佛胸中早有成竹。
这不是靠血脉能解释的天赋……甚至不像是普通教养中能学到的东西。
齐望竹站在原地，双手垂在袖中，指尖不自觉地掐紧。他越是回忆，越觉得这位新主身上藏着太多他看不透的秘密。
但就在这时，楚映昭似乎有所察觉。她忽然转过头，状似无意的瞥了他一眼。
一瞬间，齐望竹立刻收敛好情绪，微微颔首，张口……
“你站这干什么？”女帝直截了当的打断了他的蓄力，困惑道：“指派给你的那些活儿都干完了？”
“……”齐望竹卡了半秒的壳，接着才道：“是，陛下。官吏大多已经到位，目前为止，工作进程都很顺利。”
“哦，”尽管神情仍旧平淡，但她尾音稍稍上扬，似乎心情稍有好转：“那很好。你比我想的更有用一点，既然如此，下个项目也交给你吧。”
他微微低头，一丝不苟道：“臣听命。”
但与此同时，他的身体深处，似乎是右上腹部的位置，某种隐约的刺痛感一闪而逝。这感觉极其轻微和模糊，几乎无法觉察，仿佛是某种未可知的暗示。-->>