…”
她刚一开口，身边的禁锢立马消失。
那个男人的身影隐入暗处顷刻间便不见了踪影。
桑枝闻声寻来，着急道：“小姐，您怎么在这儿？”
“我迷路了。”
“唉！我就知道，那咱们快走吧，我们现在去还来得及，该准备的我都已经帮您准备好了。”
叶允棠也不再耽误，起身就走。
待她们抵达赛场时，仅余半炷香时长。
“小姐，这可如何是好？”
桑枝焦急万分，直在原地转圈圈。
叶允棠却镇定自若，“莫急，我尚有他法，定能赢下比赛。”
桑枝仿若突然记起某事，“小姐，您可是要使那失传已久的鬼酒祭？”
“正是。”
叶允棠应道，一边整理着桌上材料，一边生火煮酒。
“只是小姐，此前您试验此术，屡屡未能成功……”桑枝仍忧心忡忡，话语中满是疑虑与不安。
叶允棠的手微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的犹豫，但很快被坚定取代，
“以往虽败了无数次，可此刻已无退路，我近日反复琢磨，已悟得其中关键窍诀，此次定能成功。”
桑枝见自家小姐如此笃定，也只能将信将疑地从旁协助。
红色的火焰舔舐着锅底，酒液在锅中逐渐翻滚，叶允棠全神贯注，依照新悟得的方法依次加入各种珍稀材料。
她的眼神专注而炽热，仿佛与这锅酒融为一体。
时间在紧张的氛围中缓缓流逝，半炷香的时间即将耗尽，而锅中的酒香也渐渐散发出奇异而迷人的香气，引得周围众人纷纷侧目。
桑枝双手不自觉地揪紧，心中也默默祈祷着自家小姐真的能逆转局面。
“时间到！”
随着太监的一声高呵，比赛中的众人纷纷停下手中动作。
又一旁的侍女依次端上高台，供裁判长评判。
“小姐，咱们一定可以赢的。”桑枝握住叶允棠的手。
“必须赢！”
她只有这一次逆天改命的机会！
很快。
台上的裁判长便站起来喊道：“今次祭酒大赛第一名，叶允棠——扶摇酒！”
叶允棠与桑枝听闻此结果，先是一愣，随后脸上绽出狂喜之色。
桑枝激动得几乎要跳起来，紧紧抱住叶允棠，“小姐，您做到了！您真的做到了！”
台下众人一片哗然，有惊叹，有质疑，亦有钦佩者。
叶允棠目光所及，是叶相突然阴沉下来的老脸。
是王氏与叶飞瑶快要搅碎的帕子，以及薛子慕那一双不可置信的面庞。
“叶允棠，谁家千金？”龙椅上谢沉宴突然开口。
叶相站起身躬身作礼，“回陛下，叶允棠乃是微臣长女。”
“哦？”谢沉宴眸子闪过一抹意味深长的笑，“朕竟不知叶相家中竟还培养了一位如此能干的千金。”
“臣惶恐。”叶相跪地，“小女生性顽劣……”
“叶允棠，上前来回话。”
谢沉宴打断了叶相的话语，目光越过人群看向坐在下位的女人。
叶允棠上前跪拜，未曾抬头直视。
“这酒，是你用的什么法子所酿？”
谢沉宴把玩着手中的杯子，刚才他品过一口，那滋味儿瞬间便解了他胸中翻腾不止的血气。
令他神思安定了不少。
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