越来越近，刚刚萌生的希望也越来越大。
观察一支军队是精锐还是废物，最简单的方法就是看一看这支军队的行军队列。
队列齐整的军队，不一定是精锐，可走着走着就放了大羊的军队，一定不是精锐。
作为开路先锋，河对面的如林军与正当面的辛字军队列，虽然走不到虎虎生风一日千里的程度，却也绝对算得上有模有样，齐齐整整了。
辛弃疾直驱辛字军中军处，中军之后，就是一辆辆辎重大车。他来到一辆大车前，将怀中的女孩递给车上的老妇。
“四婶子，孩子家中糟了难，腿上有点伤，已经包扎好了，暂时和十娃子他们安置在一起。”
“唉，造孽啊！”老妇伸出手来，目露怜惜，可那小姑娘却是扒住了辛弃疾的衣襟，一脸惶恐。
“阿叔，我要阿爹阿娘，别送我走……带我去见阿爹阿娘，阿爹阿娘不是在这里吗？”
哭泣声似乎扯动了小姑娘的伤口，她不由得捂住大腿，想要舔一口手中攥着的饴糖，却又明显舍不得，只能强自忍耐。
刘淮驱马向前，接过小姑娘，在怀中轻轻抱着：“囡囡，阿叔们还有事情要做，你乖乖跟着四婶子，你阿爹阿娘过两天就来，阿叔做完事，就回来给你多带些糖，怎么样？”
小姑娘抽泣两声，擦了擦眼泪，尘土混合着泪水在脸上擦成了大花脸：“阿叔，你一定要带糖来哦。”
刘淮微笑点头：“我保证。”
小姑娘终于向那老妇伸出了胳膊，老妇同样伸手，将那小姑娘抱在怀中。
刘淮又嘱咐了两句，顺便等着辛弃疾将扎营位置嘱咐给副将，还没有继续向着耿京处出发，就听见一阵爽朗的大笑。
“刘兄弟！刘大郎！刚刚俺听到有人报信说你来了，俺还不信。怎么可能如此之快，莫非是飞过来的。”
李铁枪勒住马缰，停在刘淮身前，目露惊喜，伸手握住刘淮的胳膊，朗声出言。
“你与魏公竟然真的来了，不对，算算路程，你们竟然是回去之后，没有片刻停顿，直接起兵杀过来了，果真是一口吐沫一个钉的好汉子，真英雄！”
刘淮与李铁枪双手握在一起，然后就立即发现，李铁枪的衣袍下摆与战马马腹都是湿的，这厮听闻刘淮抵达的消息后，竟然片刻不停，也不去寻找渡船桥梁，直接浮马渡河而来了。
“大铁枪，之前说来日以富贵成功见。”刘淮同样笑道：“却没有想到，如今我等相见时，你已经统兵一方，我却是满身尘土，如此狼狈。”
李铁枪笑容收敛，轻轻一叹：“大郎你莫说笑话了，俺就不信，以你的本事与辛五郎走上一路，竟然还摸不清俺们东平军的虚实？”
“俺们东平军此时就是个外表强盛，内里虚弱的病胖子。”
刘淮反手把住李铁枪的胳膊：“我此行的目的，就是要亲眼看一看你们东平军，将军、士卒、民夫、幕僚我都想看。除此之外，还要与你们耿大头领一叙。”
李铁枪眼睛翻了翻：“咋的，你刘大郎还是神医？望闻问切只用一望就能开出一副药来，让俺们药到病除？”
刘淮笑了笑：“我自然没这份本事，可你们生了病，难道都不愿意让我这等庸医看一眼吗？没准就成了。”
李铁枪与辛弃疾对视一眼：“大郎这话有道理，正巧，最近两日要过蒙山，明日上午会有一场军议，俺们带你去。”