进宫吩咐，一说就妥了。”
颂银堆出满脸的笑来，“老佛爷和老太妃说得我怪不好意思的，我是女孩儿家，能力不足，只有靠手脚勤快，方不负主子对我的厚爱。”一面说着，一面将造册呈上去，“老佛爷命奴才办的事，奴才已经办好了。只因前阵子身上不好，耽误了几天，请老佛爷见谅。奴才怕弄混了，把查来的情况都在名牌下做了批录，老佛爷尽可瞧合不合心意。”
太后眼神不好，把册子拉得老远，宫女拿老花镜来，她一个一个看完了，转手递给几位太妃，“先瞧准了，留了牌子，就从这里头挑拣。”
老太妃们看了只是抿嘴笑，选后选妃都是大事，没有她们置喙的余地，她们不过凑凑趣儿，说这个好那个也好，“咱们万岁爷年纪到了，早早儿扩了后宫，皇嗣要紧。这几位小姐都不错，老佛爷看人准，这回好歹要晋个二三十，干脆都留下吧。”
太后慢慢翻动书页，缓声缓气说：“留下是不难，难就难在位分的指派。我是瞧这个好，那个也好，回头得问问皇帝的意思。一国之母是重中之重，先定下了，四妃不急，缓和着挑就是了。”说这话的时候还特意留心颂银的脸色，也透露了皇后要在这些人里选的意思。满以为她多少会有些反应，没想到她平和得很，静静侍立着，像案上那个美人插屏。
几位老太妃自然不疑有他，只管看画像。上呈御览的画工极其精致，连头发的丝缕和衣裳上的绣活儿都画得惟妙惟肖。美丽的姑娘上了画册子，自然更好看了，皇帝的妃嫔都是万里挑一的，门第是头一条，接下来是德与貌，通常这两者里，私心更偏向的还是后者。
“往年那些外埠亲王也有秀女送进北京来，今年怎么样呢？”瑜老太妃问颂银，“那地方的女子，挑得好看，高鼻深目还有些意思。挑得不好看，像喀尔喀那地界儿，脸盘儿驴打滚似的，做宫女都没地儿搁她。”
颂银笑起来，“老祖宗真爱说笑，今年也有，明儿您要愿意就去瞧瞧，好姑娘多着呢！”
瑜老太妃嗯了声，“女人好看，将来生的孩子也好看，儿子像妈嘛。说起儿子，前儿五爷特特儿进来，我瞧他鬼鬼祟祟的，干什么？”
太后无关痛痒道：“来诉苦来了，说他有难处，养一窝女人，不生孩子尽闹腾。上回一个得势的格格和他撒娇，他恼了，临出门说了句赌气的话，让戈什哈把她活埋了，结果到家，人真给埋了，掏了半天才把尸首掏出来。那格格肚子里有两个月的身子呢，可惜了的，一句话没了。他子息上也艰难，家里那个长得柴火棍儿似的，眼看要不好，说想过继一个，来讨我的主意。我能有什么主意，他兄弟好几个，老二老三家一胎两个儿子，说通了，抱养一个就是了。”
老太妃们又把注意力转移到五爷死了的那个格格身上，完全忽视了过继的问题。颂银却知道，他们的计划正一步一步实行，如果能把小阿哥安全弄出宫，后面的事才好继续。她是妇人之仁，总觉得孩子可怜，才三个月大，就要充当工具颠沛流离。可是又有什么办法，生在帝王家，又是先帝唯一的血脉，他的人生注定起伏不断。
“我听说五爷和另几位爷不对付，哥儿几个见面就吵，要过继二爷三爷家的恐怕说不通。”她旁敲侧击着，“儿子是爹的心头肉，当爹的只怕都舍不得把孩子送人。”
太后道：“过继给他也不吃亏，还是乌雅家的人。等他百年后，爵儿和家业都是过房儿子的，也不错。”言罢顿了顿，像在琢磨什么，搓着额角叹息，“上了年纪了，近来总是作头痛……”
几位太妃都是知情识趣的人，站起身道：“老佛爷千万保重身子，咱们来了有会子了，耗费了老佛爷的精神，快些养养。今儿咱们先散了，等明儿再来陪老佛爷找乐子。”
太后笑道：“也好，是有些乏累了，你们也回去歇着吧！”
宫女太监们簇拥着把人送出了慈宁宫，颂银脚-->>