过那扇宽阔的闸门,进入了孵化工厂的内部。

    高文随后所见的,完全符合这座设施的描述——一座工厂,一座用于孵化龙蛋的工厂。

    他们从一座高悬在半空的连接桥进入工厂内部,连接桥的一端固定在工厂外壁——那是不知多厚的金属外壳,上面遍布流动的灯光和跑来跑去的忙碌机械——另一端则通向工厂核心的一根“竖管”。进入竖管之后,梅丽塔便开始为高文介绍沿途的各种设施,而继续深入了没多久,高文便看到了那些正处于孵化状态的龙蛋——

    它们被一个个单独放置在大型的透明“温室”中,那温室的模样就仿佛微微扭曲变形的椭球型压力舱,龙蛋位于舱内的柔软托盘上,直径大约一米,有着淡黄色的外壳和黑色或褐色的斑点,明亮的灯光从多个方向照射着它们,又有用途不明的机械探头偶尔落下,在龙蛋表面进行一番照射和检查;而这整个“温室”又被放置在一个个圆形的金属平台上,平台基座灯光闪烁,相互之间以管道相连……

    数以百计、千计的孵化装置就这样整整齐齐地排列在一些环形走廊的两侧,诸多管线从高空垂下,连接着孵化装置背后的“集成端口”,似乎是用来供应能量,也可能只是采集数据。高文仰起头来,尝试寻找那些管道汇聚或者发源的地方,然而他只看到一片模模糊糊的黑暗——孵化工厂的穹顶极高,且顶棚暗淡,那些管道最终都汇聚到了黑暗深处,就仿佛在高空存在一个黑暗的深渊,尽皆吞噬了所有的注视。

    他收回视线,重新看向那些整齐排列的、仿佛生产线一样的孵化装置,一枚龙蛋正静静地躺在距离他最近的一座孵化舱里,接受着机器的精心照料,严格按照时间表成长着。

    琥珀也来到了孵化装置前,她定定地看着眼前这一幕,十分罕见地安静下来,再也没有嘻嘻哈哈,也没有一惊一乍。

    “新生龙族竟然是这样诞生的,”维罗妮卡轻声说道,“究竟要怎样发展,才会走上这种道路……”

    “让塔尔隆德变成今天这副模样的原因很多,而孵化工厂的出现只是其中微不足道的一环,而且……孵化工厂对我们而言只是一项古老的技术。”梅丽塔摇了摇头,不紧不慢地说道。

    一旁的诺蕾塔则接过话题:“你们应该听说过一个说法吧——越是强大的生物,越是难以繁衍,这是自然规律施加在众生身上的‘平衡’,而龙族作为凡俗物种中最强大的个体,繁衍难度更是艰难到了极限……”

    “确实有这种说法,”高文点点头,“而且不光吟游诗人和剧作家这么说,专家学者们也如此认为——尽管他们没办法研究龙族样本,但自然界中的大多数生物都遵循这种规律。”

    “没错,这种规律是正确的,至少在我们龙族身上是正确的。龙族的繁衍能力很差,孕育周期漫长且孵化艰难——但这仅限于自然情况下,”梅丽塔嘴角翘了起来,“因此,我们在很久很久以前就有了孵化工厂技术以及配套的庞大产业。我们用生化技术采集并催化‘青卵’,用生物质母体工厂来批量生产空白龙蛋,用遗传工程来编辑父母遗传因子,或者单父单母的遗传因子,用工厂来批量孵化……这些技术卓有成效。

    “技术能改变很多东西。

    “龙族繁殖困难,数量稀少?这只是另一个误解罢了,事实上,远在许多许多个千年之前,我们就开始主动控制自己的族群数量了,否则的话……一个塔尔隆德怎么可能容纳数量庞大的族人?”

    梅丽塔不紧不慢地说着,高文渐渐目瞪口呆。

    这些终于超越了他的想象。

    他心目中那个神秘的、古老的、位于魔幻与奇幻世界顶端的“巨龙种族”的形象,在今天一天内已经多次崩裂,而现在它终于分崩离析,坍塌成了一地冰冷的残骸。

    他却怀疑这些残骸还远未到崩解的极限,它们还会继续坍塌崩坏下去,-->>

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