房的胖管事说道:“我们来试一试味道。”

    胖管事也是八面玲珑之人,脸上的肥肉颤了颤,笑道:“两位请……”

    唐宁转过头的时候,看到方小胖已经拿着筷子开始试吃了,他扯了扯她的衣袖,说道:“别总盯着这一个,吃点其他的……”

    鹿鸣宴上共有三十余桌,也就是每道菜都得准备三十余道,每一桌吃一点儿,他们看不出来的。

    唐宁和方小胖在厨房里一道道的试味,鹿鸣宴上,董刺史示意过众位考官之后,站起身,高声道:“开宴!”

    宴席正式开始,无数的随从衙役向厨房的方向涌去。

    方鸿看了看下方的某桌,眉头微拧。

    水部郎中张昊的目光也望向了那个方向,皱眉道:“唐解元跑到哪里去了,本官还有很多问题想要问他呢!”

    同一桌,钟明礼瞥了那个空了的座位一眼,有些无奈的揉了揉眉心。

    楚国那位中年使臣看了看方鸿,问道:“听说唐解元还未曾加冠,这次是第一次参加州试?”

    方鸿面色不变,心中却已经提起了几分警惕。

    楚国能被遣来出使的使臣,哪一个不是八面玲珑的人物,唐宁虽是灵州州试的解元,但即便是对方真的欣赏他的才华,也不至于在这种场合多次提及。

    这其中,怕是还有什么别的原因。

    “唐解元的确是第一次参加州试。”方鸿点了点头,说道:“至于他的年纪,本官还真的不太清楚,这就要问钟大人了。”

    中年使臣怔了怔,问道:“钟大人?”

    “钟大人便是唐解元的岳父。”方鸿笑了笑,目光望向钟明礼,问道:“如果本官没有记错的话,唐解元今年,应是只有十七岁吧?”

    钟明礼点了点头,说道:“还有数月才满十八。”

    中年使臣用诧异的目光望了钟明礼一眼,赞叹道:“小李大人去年连中三元之时,也是十七岁,原以为小李大人就已经是我楚国数十年不遇之人才了,却是没有想到,在这灵州,也有此等人杰。”

    包括方鸿和钟明礼在内,桌上之人看向那俊美年轻人的面色都发生了变化。

    十七岁的状元,这在陈国历史上,是绝无仅有的事情。

    就算是唐宁能够得中状元,那也已经是十八岁以后的事情了,也还是不如这位小李大人。

    “唐……”中年使臣欲要再次开口,身旁的那位俊美年轻人目光似是不经意的看了他一眼,他便立刻闭上嘴巴,再开口时,脸上已经露出笑容,说道:“今日能参加贵州的鹿鸣之宴,实在是有幸……”

    此时,下方某处桌旁,有一道人影走上前,端着酒杯,走到方鸿身边,恭敬的行了一礼,说道:“方大人,学生敬您一杯。”

    对于州试的考官来说,虽然州试学子并不算他们的门生,但有这一层关系在,也能算半个学生,尤其是排名靠前的几人,说不得几年后便能与自己同朝为官,考官对于这些人,都是愿意亲近的。

    方鸿对此人有些印象,这位学子名叫曾子楼,州试成绩不错,排在甲榜前十,闻言点了点头,举起酒杯,轻轻的抿了一口。

    曾子楼却没有就此离开,目光望向那位俊美的年轻人,微笑道:“小李大人既是楚国状元,学识必定渊博,在下前些日子偶得一联,苦思冥想也想不出下联,不知可否请教请教小李大人?”

    楚国与陈国虽然互为友邦,但国与国之间,哪有真正的友谊?

    读书人说话向来都十分委婉,在座的诸位官员也都是心思缜密之辈,焉能听不出来,这不是请教,而是考校。

    多半是曾子楼心中不服气这位楚国的年轻状元,心中生出了比较的心思。
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