轻柔的拂动，静默却也充满张力。
奈莉不自禁咬住了嘴唇。理智告诉她应该当做没看见卡尔，但她竟然没法就这么视若无睹地转身离开。踌躇再三，奈莉还是缓步走向拱门阴影中的魔法师。她垂着视线，语气很生硬：“为什么不告而别？梅丽莎很担心。”
卡尔往后退了半步，与她拉开距离，没有答话。
奈莉不得不仔细分辨对方在晦暗光线中的神情。只是一眼，她就清晰察觉了卡尔微妙的改变：他情绪比往常都要低落。他的站姿、融化在暗影中的脸庞都在无言地传递出细小的信息。这并非拒人于千里之外的矜持和内敛，卡尔是真真正正为什么心事而颓唐萧索着。
一瞬的凝滞后，卡尔猛然迈开步子，宽大的法袍微微扬起来，衣裾边沿擦过奈莉的肩膀。
他打算再次什么都不解释、就这么一走了之。
奈莉下意识就追上去，伸手将他拉住了。
急而重的步子惊起四周恬静觅食的灰鸽，扑簌簌一阵凌乱的羽翼舒展声。翅膀划出的弧线倒映在喷水池中，被水波的澜纹扭曲了轨迹。
隔了几重纤薄的衣物，奈莉紧紧抓住卡尔的手腕。她觉得这动作并不妥当，内心有个声音从她伸手那瞬间起，就嘶声力竭地命令她放弃；可她竟然不愿意松手放任对方离开。
出于难以解释的玄妙理由，她觉得如果在此刻放开手，她就不会再见到他。
内心深处，她居然为这可能性而感到恐惧。
一颗心煎熬在冰与火两重温度中，一半在催促她认清现实、切断不必要的牵绊，另一半却眷恋不舍、被难以启齿的心绪左右。
白发少年却在这时缓慢而坚定地将手一点点抽出。他红色的眼睛半蒙在白色发尾后，如同隔了秋霜看红玫瑰，模模糊糊，又散发着凛冽的寒气。他不带感情地退后一步，顿了顿又继续朝后退，直到拉开安全距离才止步，再次流露出第一次见面时的疏离与冷淡。
奈莉见状手指蜷了蜷，机械地扯起嘴角：“你让我怎么和梅丽莎交代？”
“你没有找到我。”卡尔轻声回答，将兜帽再次拉低，转身快步转过街角消失了。
方才充耳不闻的噪声猛然复苏，孩童一无所觉的欢笑，鸽子咕咕的低鸣，马车快速驶过的声响，奈莉的思绪在一片无意义的嘈杂里暂时停摆。她缓缓走到街口张望，毫无意外地已经失去了卡尔的踪迹。
在原地绕了两个圈子，迫使五六只摸不着头脑的无辜鸽子起飞后，奈莉用力拍了拍脸颊：事已至此，就这么断了也好，省得再有变数。
下了决定，奈莉将剩下的大半日用在了查看任务地点上－－虽然每次能接到的支线任务大同小异，但是有时会有微妙的不同。作为精灵尽早摸清状况，也好给梅丽莎事先准备建议。
奈莉回到旅店时正是饭点，梅丽莎却还没出现。奈莉并无食欲，默默上楼在窗边发了一会儿呆，等月亮渐渐升起的时候，梅丽莎终于推门进来了。
只要看她的神情就知道，一无所获。
奈莉叹了口气：“抱歉，我没得到什么消息。”
梅丽莎的情绪更加低落了，她重重坐在床上，将头发揉得一团糟。
奈莉心虚地走到她身后安抚地拍拍肩膀：“别多想，先休息吧。”
梅丽莎张张口还要说什么，楼下却猛然传来喧哗声。她立即站起来，也不顾乱糟糟的满头银发，直接开门奔下楼梯。
奈莉紧跟着她来到楼下。已经有一群人聚拢在门口，人群正中是个气喘吁吁的中年人，嗓音颤抖地不断重复：“是魔王！是魔王的印迹！”
众人面面相觑，不安地窃窃私语起来。可看得出来，大部分人仍然将信将疑－－魔军远在北方，魔王的邪恶印迹又哪里会-->>