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一旁常永年立刻高声道:“末将誓死护皇后和太子殿下周全!”朱琳渼对他拱手点头,却仍觉不甚放心,又指向郑成功对曾皇后道:“国姓将军战阵娴熟,我再给他留下三连龙卫军,足保周全。”
朱琳渼可以确定,只要有郑成功在,给他三个连的骠骑兵再加上他自己的二十多名亲兵守城,抵御五百建虏绝不在话下,更别说还有上千明军了。
曾皇后却微微蹙眉,对陈王将这个国贼之子又带了回来略有微词,但陈王如此信任此人,她也不好拂陈王之意,于是勉强点头,“那便有劳将军了。”
郑成功见陈王又帮他重获皇家的信任,当即激动道:“臣,万死不辞!”
曾皇后却只心悬隆武安危,又催促道,“长汀有两位将军已甚稳妥,请陈王率军南去。”
“臣谨遵懿旨。”
待出了后堂,朱琳渼旋即想起历史上五百清军换了明军服饰骗开长汀城门,一拥而入将隆武射杀于府衙之事。眼下李成栋和努山两支建虏骑兵正好都是五百人左右,不可不防。
他又忙对黄道周、常永年、郑成功等人反复叮嘱,说建虏会扮作建昌来的明军溃兵骗开城门。故而近日除非圣驾归来,否则任谁也不要放进城中,切切。
黄道周等人虽诧异于陈王竟能预知建虏诡计,但仍是连声应诺。
曾皇后则一路将朱琳渼送至府衙门口,不停嘱咐他定要护得圣上周全。
……
随着马匹扬蹄狂奔,剧烈地颠簸扯动着姜正希身上数十道伤口,终是将他疼醒过来。
他被横绑在马鞍上,若非如此他恐怕早已坠落马下。伤口淌出的鲜血覆盖了他的双眼,整个世界都变成了血红色,充斥着无尽的惊惧与凄凉。
他多希望这一切都只是个梦,但浑身剧烈的疼痛无时不在提醒着他,那些都已真实生过。
就在今早,他护送圣驾已至汀水上游,正欲渡河,便有士卒禀报附近现数名轻骑。他派人去打探一番,却未现异样,于是并没放在心上。
不料人马正渡河之际,便听到附近号声四起,一群建虏骑兵不知从何处冲出,怪叫着杀奔而来,正击他所部于半渡。
姜正希方知先前那些必是建虏斥候。但为时已晚,未过河的数百明军几乎瞬间便被击溃,他率四十余名亲兵拼死杀出一条血路,护着皇帝车驾拼命逃出重围。
身后数百骑紧追不舍,箭矢如蝗,他身边的心腹侍卫越来越少。
眼见被追及之际,他猛然望到前方有一座小城。
待驰至城下,但见城门上“易成”两个大字,姜正希高声喝令开城门,然而守城士卒见不远处大队建虏骑兵杀至,竟畏不敢纳。
姜正希只得继续护驾逃命,沿途又经过两座城池,守城士卒俱是紧闭城门。甚至他高呼此乃圣驾,城头之人仍不为所动。
一直狂奔大半日,已至距离长汀五十里处,姜正希胯下马匹依然跑得口吐白沫,而他本人也因数次返身拒敌身负重伤几乎昏迷,而其他侍卫更是早已殒命。
等下一次虏军追至,便再无人能够阻敌为圣驾赢取时间了。
朱聿键见状喝令庞天寿停下车驾,下得车来,看到已经意识模糊的姜正希仍旧紧握着刀柄,不禁一声叹息,上前掰开他的手,将那马刀取下,仰天道:“将军已为朕赴死多次,战至力竭。朕此番便为将军断后,以全君臣之谊!”
他让人将拉车的马匹卸下——这些马只是拉车,还存有些体力——而后扶姜正希上马,见其已无法稳坐,只得用绳子绑在马上,又令一名小太监携姜总兵往长汀而去,“虏贼之意皆在朕,朕在此,贼必不逐尔等。”
他送走姜正希,转过身来惨笑道:“大明因忠-->>