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待鳌拜主力抵达临汾城外，刚要命令大军落下营寨，准备造饭喂马之际，便见何洛会带了一队将官风风火火地赶来。两边的人草草虚礼一番，很快谈起正题，鳌拜顿时瞪大眼睛道：“巴牙喇章京大人，我手下这些人可都赶了近八百里路，至少得修整个五六天才行。若明日便强要出阵，将士疲乏之下，如何能奋勇杀敌？”
何洛会忙陪着笑脸道：“巴图鲁大人，眼见距摄政王给末将的期限已不足二十天，你看这再耽搁下去……”
鳌拜早已了解过山西的情况，临汾城里的一万所谓明军刚聚起一个来月，在他看来根本都是战功而已，当下眯着眼道：“要将士们辛苦点儿也不是不行，待破了城，这战功我得八成，且先入城‘补充粮草’。”
何洛会还想讨价还价，却有他手下副将匆忙入帐，先朝鳌拜拱了一下手，转对自己主将急道：“将军，探马在北面二十里处发现南军踪迹，队伍迤逦十多里，足有一万五六千人！”
何洛会与鳌拜诧异对视一眼，“南人主力尚在济南一带，这是哪儿来的兵马？”
鳌拜皱眉道：“难道是蜀地的蛮子？”
“绝无可能。”何洛会的副将立刻道，“陕南道路断绝，四川兵若要入山西，必得从陕北绕行关外，沿途近千里。便是姜镶叛乱伊始他们就动身，这会儿能走到太原就算快的。”
鳌拜手捻胡须，思忖道：“这么说八成是大同、太原的叛军临时凑起来的乱民了，难怪一万多人的队伍便能拖拉十几里长。”
何洛会不禁心中大急，没想到姜镶在山西竟有如此声望，不到一个月工夫便能聚起这么多人马。饶是这些皆是没打过仗的新兵，那也足有一万五六千人，若被他们进了临汾助守，莫说五月，便是到八九月份也不一定能攻下城来。
他当即对鳌拜咬牙道：“就按巴图鲁说的办，还请速速调兵！”
“好说。”鳌拜得意笑道，“我先令孔希贵率一万绿营挡住北面的南军。明日你我汇聚主力，三五五千大军从临汾四门同时攻打。城中不过一万弱卒，姜镶必抵挡不住，数日便能攻克！”
……
秦翼明拿出地图扫了一眼，问身旁副将：“前面应是马家岭了吧？”
“回将军，正是马家岭。”
距临汾还有十三四里，秦翼明又看了看天色，吩咐道：“传令，全军加速前进，天黑前白杆军前锋突袭敌营。让王祥将军率川军于尽快赶上来扎营！”
“是！”
秦翼明身后的人马立刻动了起来，行军速度骤然加快。他们与以往的白杆军已大为不同，首先便是舍弃了四五米长的白杆大枪，全部换装了燧发铳和少量线膛铳。当然，由于训练时间太短，他们对线列步兵战术还不甚熟练，故而依旧配了八九百人的长矛手，不过用的皆是不到一丈长的“短枪”。
蜀民本就极能吃苦，脚程颇为不慢。现在又舍弃了笨重的长矛，加上配备马匹数量成倍增加，大部分的武器、盔甲都用四轮马车运输，使得行军速度比原先也提高了一倍以上。
况且此次他们还没有粮草辎重拖累，每日几乎能走四十多里！这在冷兵器时代简直就是飞一般的速度，是以他们才能在后出发的情况下，与鳌拜几乎前后脚抵达临汾。其实若非途中等了一天苏尼特部的粮草，他们甚至还能更快一些。
在他们身后数十里外，有五百腾继思的人马带着大群牧民，赶着上万头牛羊紧随而来。这些牲畜便是白杆军近一个多月的口粮。
时已入春，即便到了酉时，天色依然颇为亮堂。
孔希贵先前从河南而来，赶了几百里的路，早已累得腿都细了，却被鳌拜指派往临汾以北设防，心中自是极为不满。
他朝远处望了望，打着哈欠道：“-->>