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其实按照惯例，科举试题早就该出好了，而且出题之人应当从一开始便“与世隔绝”，以防泄题。然则大明立朝二百多年，这格致科还是头一次，从负责出题的礼部到实际更会出题的工部都没有经验，同时因为收复北京期间事务繁忙，出题这几位都是一身朝政缠着，也无法回避他人。
于是宋应星便建议，拟了个“题库”，供大明格致学最为精通之人——当朝天子从中选择。
朱琳渼遂吩咐众朝臣各自散去，返回御书房开始整理试题，几乎是熬了一个通宵，总算在次日一早从上千道题目中挑出二百多道作为格致科举之用。
而后徐尔路带了一众礼部官吏进宫，领了题目，开始在文渊阁誊抄，天黑前总算才将数百份试题备妥……
南京城中正人山人海，行人笑谈穿梭，路旁商贩高声叫卖，其中不乏金发碧眼的夷人。货物更是琳琅满目，各种稀罕物随处可见。
正值朝廷鼓励海上通商，王师又在北方打了大胜仗，加上新设格致科即将开考，各地商贾、学子齐聚，端的是热闹非凡。
顺天府的警察为保证治安，也加派了不少人手，虽使街上更显拥挤，却始终井然有序。
两名身着青衫的中年人沿街而行，不时高声交谈着。
“杜兄过谦了，你虽未入格致学府，却曾师从梦阁先生，此次定能高中！”
他说的梦阁先生便是著有《武备志》、《九学十部目》等书的大家，茅元仪。
姓杜的举人忙摆手道：“钱兄过奖了，区区不过是在茅大人手下做些誊抄之事，远比不了钱兄在格致学府所学专精。说实话，若是早知朝廷对格致科如此重视，小弟早就入学府求学了。”
钱氏也感慨道：“我当初乃因家中贫困，闻格致学府包吃住，打算去学些谋生之技。哪知如今格致学也得入大雅之堂……”
二人正说着，忽闻路旁有人叫卖，“上等的精制钢笔，堪比苏记珍品行所出，只要五钱一支！结实耐用，快来看啊……”
钱举人闻言驻足，“我们江西那边一支钢笔少说要卖到二两银，南京这边竟如此便宜！”
杜举人笑道：“钱兄有所不知吧，朝廷在东番、几内亚等地开了铜矿，铜价降了数倍。加上制笔的匠人日渐多了起来，这笔价自然就低了。”
他拉着同伴拨开购买钢笔的学子进了店中，对掌柜的道：“给钱兄取一支来。”
钱举人接过那笔，不禁眼前一亮。
黄铜笔尖做工极为精良，开缝紧致，几乎密不可见。笔身前半段也是铜制，上面刻了丛竹子，笔杆则是耐潮的榉木，打磨得极为光滑。
得益于各种精致测量工具以及科学加工方法的普及，如今大明工匠的精加工能力已极为高超，仅是这支钢笔便可看出一二。
钱氏拿着钢笔爱不释手，虽说竹笔也能凑合用，但肯定没有这钢笔好使。
他咬牙取出半个月的生活费，却见杜举人已付了账，忙道：“这如何使得？”
“我与钱兄一见如故，些许馈赠，不足挂齿……”
他忽闻身后有人嚷嚷道：“真不知道朝廷为何开甚的格致科，连笔店都挤这么多人，却是些连经史都不懂之辈。”
那人身旁有人附和，“就是，没想朝廷还专为此新修了贡院。”
“哼，指望那些只懂奇淫巧技的家伙为官，天下还不乱了套？”
钱氏大怒，便要上前争辩，却被杜举人一把拉住，悄声道：“经史科的士子恨我们抢了他们的缺，发发牢骚而已，犯不着跟他们一般见识。”
他却没说，如今仍是经史科——也就是传统考经史子集的科举——人数绝对优势，万一起了冲突，他们这些格致-->>