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朱琳渼看了眼和兰所递的国书,“嗯,在和兰靠岸的大明商船缴税三成?每年到岸货物不得超过一百五十万两?开放月港、宁波等七个港口且不征关税?确保巴达维亚安全不受侵犯?”他顺手将那国书撕成两片丢在地上,笑道:“他们还真把自己当回事,以为是庚子年吗?不如明抢算了。”
徐尔路和黄宗羲都是一愣,“庚子年?”
“啊,没事儿。”朱琳渼摆了摆手,又看其他几份国书,“法国人要求与和兰人差不多,只是改为保证他们的北美、北非殖民地不受侵犯。
“啊,以西巴你亚和佛郎机倒是还客气些。废除先前的通商协议,调整关税,出口商品配额……否则将强征所有大明商船七成关税。”
黄宗羲愤然拱手道:“蛮夷简直欺人太甚!见我海商获利,便沟壑一气,行无赖匪寇之举!”
“贸易保护罢了。”
朱琳渼倒是淡然,只有弱者才会发怒,强者有足够的力量去纠正不公,何须发怒。
“这些西方人啊,骨子里都刻着‘欺软怕硬’四个字。我们老虎不发威,他便当大明是病猫。说不得只能先让他们知道疼,才会老实本分地做生意。”
他将手中国书丢给身旁的太监,吩咐黄宗羲、徐尔路道:“回复这些蛮夷,一切仍按先前的规矩来,今日之事朕便只当没发生。否则,他们必遭雷霆之怒!”
如今的大明早已今非昔比。在光复所有国土三年之后,在海上贸易与殖民地巨大的收益支撑下,大明先后建成一级战列舰两艘,二级战列舰五艘,三级战列舰十八艘的强大舰队!另有四级巡航舰近三十艘,更小的战船简直不计其数。
这样的舰队规模,已足够和任何一个西方海上强国面对面扳手腕了。而且大明还有朱琳渼所带来的诸如卡隆炮、罐头、纳尔逊战法等超时代的东西,无一不是能够令舰队战斗力倍增的“神器”!
这也是朱琳渼有信心与欧洲国家一决胜负的资本。
次日,和、法、西、葡四国来使都收到了大明礼部的知会,无不横鼻子竖眼地走了。
又数月之后,和兰率先开始在世界范围内袭击大明商船,另几国也开始征收大明商船极高的税金,包括欧洲本土和海外所有殖民地。
大明反应也非常迅速,早已准备好的太平洋舰队随后便袭击了和兰在亚洲最大的殖民地——巴达维亚。
这个远东的基地已经外强中干,大明甚至没有动用主力战舰,仅凭七八艘四级巡航舰就将其搞定。
在大明水师步军登陆之后,和兰巴达维亚总督无奈宣布投降。
消息传回欧洲,和兰立刻向大明宣战,法国紧随其后,宣部与和兰结成“远东同盟”,一齐参战。
然而令他们始料未及的是,仅仅过了不到四个月,由八十多艘大小战舰组成的大明太平洋舰队远征军便已抵达直布罗陀海峡以西。显然这支舰队早在和、法宣战之前就已经起锚驶往欧洲。
直布罗陀海峡是进出地中海的门户,同时也是西非与欧洲的连接处,一支庞大的舰队堵在这里,欧洲各国的海上贸易立即休克。
一时间,只有与大明签过友好条约的神圣罗马帝国开心了。他们的海上力量算是欧洲强国中最弱,平时难得能露个脸,眼下却事实垄断了一把整个欧亚的贸易。在直布罗陀海战前后的数月间,神罗足足赚了往年六七倍的收入。
在连续几批途径直布罗陀海峡的商船被扣押、击沉之后,和兰、法国终于匆忙集结了他们的联合舰队,开始南下寻求与大明水师决战。
直布罗陀海峡以北。
和、法联合舰队总指挥马顿•特龙普站在布雷得罗德号的甲板上,目光扫过身后遮天蔽日的联合舰队。
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