树木燃烧时的噼啪声连成一片，竟比过年时候的鞭炮还要响亮。但气流席卷的呼啸声比那噼啪声更大——懂了事但年纪并不大的孩子们吓得哭起来，然而哭声在这样的声音里微弱极了，只是不起眼的小插曲。
燃烧持续了半个时辰——镇上人桶里、盆中的水都开始温热了。但人们之前五天的努力似乎终于有了成果，那火焰没有越过隔离带。他们烧出来的焦土当中有未刨净的树根，那些树根因为极端的高温开始冒烟。于是镇外的土地里像是有成百上千个烟鬼在地下抽烟锅。可好在也只是冒青烟而已——经过了这半个时辰，并没有烧起来。
这情景诡异可怕，但人们慢慢地放了心，觉得这一劫，大概是的确要逃过去了。
如此，又过两个时辰。没人敢合眼睡觉，都在警惕提防——镇上的房屋多是木质，一旦失火了，将会前功尽弃。
人们一边守夜一边开始慢慢低声交谈。好像说话的声音大了都会惊动隐藏在火焰中的恶鬼，把厄运引过来。他们喝水、进食，警惕地关注周遭的一切、关注不远处的可怕火浪。
可总地来说——他们紧绷的情绪慢慢舒缓了。接下来要想的……则是如何捱过这个寒冬。来年开了春，如何寻找出路。或许可以转行耕地的。野原林这么一烧，土地将会肥沃极了。也许从临近的州府请几个庄稼把式来，他们可以从林农转为耕农。
只是这野原林不晓得是谁家的——他们守着这林子活了这么多年，除了官府的赋税，倒的的确确没人来宣示所有权。然而又听镇上的老人说，他们长治镇这一片的林子、包括更广更广的林子，还的确是什么人的私产。
就这样，再过两个时辰。
人们开始困乏，有人昏昏欲睡。
但就在这时候，又有人皱起眉头。
孙少平和几个年轻的伙伴守在镇外。他们一开始担着水站着，紧咬了牙忍受灼人的热浪，随时准备扑灭燃起来的火焰。随着三个时辰过去，他们也觉得乏了，于是搁下水桶坐了。先吃各自带的干粮，再偶尔闲聊几句打发时间。
孙少平既关心那火势，也关心镇里于家宅子当中的姑娘——他这几天不晓得为什么吃不好睡不好，心里总有一股说不清道不明的劲头躁动，可又实在不晓得该怎样排解出去。
于是这一夜，他就盯着那几十米外、紧邻着隔离带的一颗树发愣、怔怔地想心事。
譬如那姑娘什么时候走……他三叔说以后那于少爷要收他们做妾室，那而今呢？晚上他们……
他觉得自己比那于少爷好得多，他可不会使唤人。倘若娶了乌苏姑娘或者离离姑娘，一定连阳春水都不叫她们沾……
他从前在县学里读过三年的学堂，是识字的，也不算辱没了她们吧……那时候，家境也还好……
这样盯着那颗树乱七八糟地想……然后忽然直身，皱了眉、轻轻地咦了一声。
他这感叹没人听得到。但孙少平随后站起来再往前走几步，探了脖子去看远处他盯了许久许久的那颗树——
不对劲啊……
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5000字送到。
还要为昨天的新舵主加一更。但不要等，应该是后半夜了。
最近的订阅很不对劲。继续这样下去，不但过不好年，我还可能无法保证正常的生活了。
因而近期在保证更新的前提下，可能要采取一些措施。
生活所迫，见谅。(未完待续。)