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今天是1650年的最后一天。农业部的调研员、穿二代陈科骑着一匹马，风尘仆仆地来到了地处西大荒的大荒农场，准备调研一下此地的农业状况——包括农田水利设施建设、农业机械使用状况、耕地开拓面积、实际播种面积、良种使用状况、牲畜保有量、种植的各类作物产量等等涉及到方方面面的事情。而也只有了解清楚了包括大荒农场、灌木农场、光荣农场（成建制退役陆军开拓的农场）在内的总计超过十五万亩农田的实际状况后，农业部才能够更还地制定农业补贴政策，以保护这些大农场租赁者以及散户拓荒者的积极性，维护东岸共和国的农业生产。大荒农场附近的天气很好，蔚蓝的天空一望无垠。即便时处盛夏（气温约33度）气温较高，但伴随着身侧呼啸而过的凉风，众人依然觉得非常舒爽——至少比去年这个时候在北鸭子湖地区调研时要舒服多了，那里的夏季有些湿热。
农场外围分布着一些高高的哨塔，上面有持枪民兵戍守，防备着来自野蛮人的突袭。其实在1650年底的今天，随着本地人口的逐渐增多（意味着受训民兵数量的增加）、东岸陆军清剿力度的加大，附近残存的查鲁亚部落要么被驱逐、要么被消灭、要么被收降，社会秩序大体已经安定了下来。
如今这些哨塔的存在，不过是居民们居安思危、备战备荒的思维惯性延续了下来而已。也许等再过个一两年，随着东岸人殖民开拓脚步的大踏步前进，这些哨塔终将逐步撤去，大荒农场也将成为祥和安定的内陆田园乡村。
附近的一些小溪流的水非常清澈，饮起来也很甘冽。河岸边种植着许多引进的龙舌兰、小茴香、仙人掌之类的植物，这些植物分布面积很广，沿着河流一直延伸到了远方。河对岸一群大鸵鸟（南美三趾鸵鸟）正在喝水，领头的雄性鸵鸟大张着翅膀，警惕地看着骑马慢慢走过的陈科一行人——显然它们并不怎么怕人。
这里的树很少，或者说曾经有过一些树，但后来被早期的定居者们砍掉做建筑材料了。但现在这里的定居者们又在政府的安排下在当地统一补种了树苗（以栎树、桃树居多），令人不由得感觉之他们前的伐木行为真的很无谓。
陈科在一棵幸存下来的原生大树上面发现了一片明显的划痕，充作向导的两名高乔骑手告诉他，这附近肯定有一只美洲虎在活动，因为树皮上的这种痕迹是美洲虎磨爪子所造成的。值得一提的是，美洲虎、美洲狮这种凶猛的猎食动物在东岸共和国境内非常常见——或者说数量有些过多了——但东岸政府至今仍然没有允许私人狩猎这种动物，怕的就是被居民们将其捕杀光，如今也就是政府时不时组织一些巡警狩猎一下，以免其泛滥成灾。
不过随着它们的栖息领地逐渐被人类所侵占，其实用不着人类特意来捕杀，它们的数量都将会持续缓慢地下降，且这个过程基本上不可逆转。说到底，东岸人的西进拓荒行动，既是在和查鲁亚人、瓜拉尼人、克兰迪人等野蛮人争夺生存空间，但同样也是在和这些动物们一起争夺生存空间啊！
视野里逐渐出现了一些房屋，少部分是红砖青瓦房，但大部分仍是木板房、土坯房或芦苇房。砖瓦房应该是农场租赁者及其亲人们居住的房屋了，要知道在这个半与世隔绝的草原地区，想从外界运一些建筑材料过来是何其之艰难也，因此砖瓦房在此地应该是地位与财富的双重象征，普通人暂时无缘得住。
这里到处是一些起伏平缓的低矮丘陵，野草长满了大地，有的几乎有人那么高，漂亮的野花点缀其间，不时有蝴蝶或蜜蜂在上方围绕，夏日的东岸大草原，就是这样地美丽！早就得到消息的农场方面接待人员远远便骑着马迎了过来，双方在寒暄了一番后，农场方面邀请大家去场部休息休息，然后一起吃个午饭。陈科很清楚这些农场租赁者们把农业部调研员们看做“财神爷”（他们的调研报告是农业补贴发放的重要依据），因此便含笑应了下来。
看到“财神爷”们-->>