淳负责制发烟硝酸，姚启圣总管合成。
他又望向姚启圣，“对了，你说在福京时便已制得了发烟硝酸？”
由于硝酸具有易挥发性，故而浓硝酸会在空气中吸水形成一层雾，所谓“发烟硝酸”便是指浓度90%以上的硝酸。这东西可是几乎所有炸药的基础，更是核心化工原料之一，也是朱琳渼一早便嘱咐试制的重点药剂。
“回殿下，确已用蒸馏法制出，只是产出较少。”
有了浓硝酸，那硝化棉便算是制出一半了。朱琳渼满意点头，至于产量，硝化棉也用不了太多。
“走吧，先让我看看你们制备硝酸。”
南京城外的破宅子里，姚启圣等人七手八脚取来实验所用之物。很快，李天淳便开始用玻璃烧瓶煅烧一种绿色粉末，另有人负责盯着炉火、器材密封情况。不多时，就有烟雾经过冷凝管进入另一端的收集瓶中。
姚启圣在一旁解释道：“这硝酸实则自古便能制得，只是其中水分过多。其后还是宋夫子想起殿下提到浓硫酸可吸水，进而想到以浓硫酸出发烟硝酸，几多尝试之后才终得所成。”
大明从来不缺人才！朱琳渼也是甚感欣慰，自己只是稍创造了一些土壤，大明的格致学便已开始生根发芽。
待至酉时，实验室里已制成了一大瓶的浓硫酸。李天淳立刻带人用备好的硝石粉末混合浓硫酸——比例是他们早已测试好的——开始再次装瓶灼烧。那根极长的冷凝管便派上了用场。
其实大明很早便有成熟的“经验科学”，就如“煅烧绿矾取绿矾油”，其实就是土法制作浓硫酸。另外“煎炼结为盆硝”就是重结晶提纯硝石的方法。这些在《天工开物》中便都有记载。
有了这些土法经验，再加上朱琳渼带来的化学知识体系，大明的化工生产怎能不一日千里？
利用硝酸的挥发性和浓硫酸的脱水性，冷凝管的另一端很快就聚出一瓶底的浅黄色液体——浓硝酸。只是这绿矾和硝石价格都不便宜，朱琳渼又要用极为纯净的原料，故而这一点儿硝酸便花去了近十两白银，却还无法用于大规模工业生产。
(本章完)
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