分出一队手下去了城南，自己纵马赶往紫金山方向。
……
南京城东北十来里外，六七名书生打扮之人在数十随从簇拥下正骑马往杏源里而去。
其中一人正翻着手中的《三字经——拼音注版》，笑着对身旁的年轻人道：“有了木公子这拼音认字的册子，便是没有我等去教，这些村童们亦能自行读书了。”
“那是。听木公子说，这拼音还是辅政王殿下所创。殿下这奇思直参天道啊……”
“木公子也是大手笔，不但在应天府各地建立了七八所蒙学，据说光是这识字的册子，他便着人印了十五万份，加上朝廷所印的十万，应天府的孩童们几乎人手一册了。”
“这木公子真是的实心办蒙学，这得花多少银子啊？”
“前后总有两三万两了吧……”
“诶，你们可知木公子什么来历？家境如此殷实。”
有人瞄了眼队伍最前面的木芷晴，悄声道：“几位兄台眼神却是不济，没发现木公子实为姑娘家吗？”
“啊？李兄所言当真？”
“难怪我看她眉清目秀……”
“何止眉清目秀？我敢说，她若换了女儿打扮，定是倾国倾城。”
那李秀才又道：“我还听说，木公子与辅政王殿下往来甚密，他其实……”他神秘一笑，“乃是未来辅政王妃。”
“真的？！”
“李兄哪儿听到的消息？”
牙勒何等耳力，早就听见几人瞎嘀咕，起初念他们是二小姐请来教蒙学的先生，便未多言，此时见他们越说越“不像话”，只得夸张地咳嗽了一声，“咳！天气凉，几位先生可要怀炉？”
李秀才忙带头客气，“不用不用，谢过牙管事……”
他们正说着，忽见牙勒凝神望向南面，抬臂做了个噤声的手势，随后一抖马缰，几步赶到木芷晴身侧，拱手道：“公子，侧前方不对劲，莫是有强人劫道？”
木芷晴奇道：“这应天府左近，竟有匪类？”
“属下以为，还是小心为上。”
牙勒遂吩咐侍卫护着二小姐和几位先生躲在道旁土丘下，自己则下马朝那人影隐然攒动处悄然掠去。
片刻后，他返回禀道：“公子，确有百六七十人伏于那树丛中，各持刀枪弓弩，看衣着应不是官兵，也未见旗号。”
(本章完)
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