“请圣上吩咐。”
朱琳渼道：“令礼部准备赦书、封册等物，内阁要如此拟旨……”
待他嘱咐完毕，杨廷麟不禁大惊，“圣上，这何腾蛟大逆不道、贼胆包天，您万不可轻信……”
朱琳渼微笑摇头，“杨阁部只管照办便是。啊，今晚之前要全都备好，交养心殿用玺。”
杨廷麟只得揖道：“臣遵旨。”又好奇询问，“不知圣上欲以何人为使？”
“事关重大，我得亲自去一趟。”
……
武昌城外，周大启催马驰到何腾蛟队伍旁，拱手道：“禀上国柱……”
他见何腾蛟黑着脸瞪了自己一眼，慌忙改口，“不，禀督堂大人，川军与赣军确已退去。往江边去的一路上属下派人反复探过，二十里内绝无兵马埋伏。”
何腾蛟这才点头，又摆手道：“莫要大意，继续打探。”
“属下遵令！”
待周大启离去，一旁何文瑞却凑了上来，粗声道：“爹，要孩儿说，咱们何须提心吊胆去见什么来使。
“事已至此，便索性迎天子入武昌，趁眼下人心可用，与那朱琳渼真刀实枪相见……”
“休要浑说！”何腾蛟立刻斥道，“为父从未起不臣之心，谁料却被小人算计——多半就是蒙正发那几个家伙——一面散布我要造反的谣言，另一面私调湖广各地兵马，往武昌、长沙等地汇聚，陷我于万劫不复之境！”
何文瑞仍梗着脖子道：“我楚地十万大军，将士们个个摩拳擦掌，难道还对付不了朱琳渼那五六万人？！”
“哼，你道那些带兵的为何如此上心地撺掇我造反？”何腾蛟狠狠白了儿子一眼，“他们个个养私兵成千上万，不起战端，他们哪儿有机会去劫掠地方？又都不敢去碰建虏，是以有人主使，加上拥立朱琳源这由头，他们立刻群起响应。
“你道他们士气旺盛？告诉你，一挨战事不利，这些人立刻便会去投朱琳渼，还落得反正之功，最后却只有我何家是逆臣！”
他叹了口气，“再说了，便是想拥天子与南京相争，却也得朱琳源与曾太后皆在武昌才行。小皇帝只是名，那曾太后才是实，眼下迎朱琳源而无太后，不过落得名不符实罢了。
“只是我却没料到，曾太后竟有如此气魄，眼都没眨便令小皇帝退了位。如今我们手中是连虚名也飞了……”
(本章完)
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