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在英国陆军第3步兵师中担任排长的文森特.迪尔中尉无精打采地走在被皑皑白雪覆盖的平原上，身后跟着二十几个和他一样没精神的士兵。他们正在进行例行巡逻，地点是哈特尔浦以西，两军对垒的战场中间——为了便于坦克交锋，交战双方在这一带的前沿之间留出了很大一片真空地带。如果德国人或英美联军要发起装甲集群冲击，多半就会在这片真空地带摆出坦克进攻阵型。所以双方都会派出巡逻队在这片真空地带巡逻警戒，以便尽早发现敌方准备进攻的装甲集群。
今天凌晨，他们这些不走运的英国人必须冒着凛冽的寒风和鹅毛一样的雪花，在规定的路线上步行10英里，随时会被不知道从什么地方打出的子弹打中，然后悲惨地死去。
含笑为国赴死本来应该是军人的天职。迪尔中尉在法国战斗过，在北非流过血，还在爱尔兰和德国人的坦克搏斗过，是个真正的军人，是不该怕死的。
但是从几天前“伦敦抗议事件”的消息传来，这位在沙场上为大英帝国奋战了三年多的军人，突然觉得战斗已经失去了意义。
自己和兄弟们在前线和最凶残的敌人战斗，连续几个星期睡不了一个安稳觉，吃不上一口热腾腾的饭菜，连老婆长什么样都快忘记了，而且还随时有可能送命或者伤残。但大家还是咬着牙坚持，谁也不会放弃自己的责任。
可是后方的伦敦，那些生活在舒适的大城市中，和家人在一起过着匮乏但足够安逸生活的人们却跳了起来，高呼着“要面包、要牛奶、要和平”的口号上街闹事，而且闹事的还不是一个两个，而是一百万！逼得丘吉尔不得不宣布解散议会举行大选……实际上就是准备将国家交给投降派了！
迪尔听到这个消息时，先是震惊，然后是愤怒，接着就是无比的失落和忧伤——我在保卫谁？我在为谁而战？伦敦城内那些准备投降的无耻之徒？为了这些人送掉自己的性命值得吗？
所以从那时起，迪尔中尉就开始怕死了，非常害怕！
而且迪尔中尉还从身边所有人——包括上级、同僚和下属——的眼眸中看到了恐惧。当战斗失去意义的时候，人人都害怕死亡。
“好了！就到这里！”心烦意乱的迪尔中尉突然大喊了一声，“我们完成任务了，现在回去。”
巡逻的任务并没有完成，只走了大约一半的规定路程，可是谁会在乎呢？
整个国家都在等着投降了，谁还会在乎哈特尔浦的前线有一小队英国可怜虫没有完成任务呢？
迪尔中尉下完命令，刚刚转过身体，想要带着部下往回走的时候，一声尖锐的啸叫在耳边掠过，听上去好像是什么东西在划空飞行。
旋即就有人惨叫起来了！
“啊！上帝啊，我被打中啦！”
“德国人！德国人来啦！”
“上帝啊，我们怎么办？”
德国人！自己遇上德国人的巡逻队了！迪尔中尉马上扑倒在了雪地里面，恐惧的感觉马上就从四面八方向他袭来了。这时枪声更加密集地响了起来，听上去并不是德国的FG42伞兵步枪和Mkb42自动卡宾枪，而是几十支栓动步枪在胡乱射击。
接着迪尔中尉听见了大约是意大利语的呼喊声，这时他才想起来，那些枪声是意大利的卡尔加诺步枪在开火。
迪尔中尉稍稍松了口气，对已经趴在雪地里的部下大喊：“别害怕，是意大利人，我们边打边撤。”
现在英军遇上没用的意大利人也只能边打边撤了！可是过了几分钟，迪尔中尉就发现自己现在连躲着意大利人走都不行了。
因为意大利人那边的枪声越来越密集，显然人数不少。又过了一会儿，意大利人又开始用他们的45mm小迫击炮开火，同时开火的45mm小迫击炮-->>