皇帝乏力的挥手，“你们跪安吧！仔细留意些，旗下的士卒虽是身经百战的，到了极寒之下也有松懈。鞑靼人蛮夷，冷热都受得，要防着他们抽冷子叫阵。”
众人忙起身打千儿却行退出去，顺带手把吓傻的蛇头也拉出了行在。
风卷着雪胡天胡地的迎头扑来，落得人眼睛都睁不开。几个内侍拿板刮金帐四围的积雪，铺在地上的猩猩毡才露出点红色来，眨眼又被覆盖住了。
阿克敦叉腰子在营房门前站着，顶子上结了冰凌，他就手一敲，跟瓦楞下的凌柱似的，咔咔的往下掉。
“这鬼天儿！”他啐了一口，回头对富奇道，“公爷，水囊子都结了冰，没日没夜的下雪，连口水都喝不上了。周围能点着的东西都烧完了，总不能一直捧着雪嚼，您说句话吧！”
富奇斜眼打量他，“这么点子事儿就难坏你了？行军打仗，一酒二醋三水，没水？就着喝醋，两口下去准保不渴了。”
旁边懵了半晌的蛇头往北一指道，“军门，我知道前头克孜湖尽头有个荒村，没办法了就往那儿拆房子当劈柴吧！”
继善愣了愣，压低了嗓子喝道，“有个荒村？怎么这会子才说！”
那蛇头面露难色，吞吞吐吐的说，“那个地方不吉利，我们漠北人不爱提那地方。好好的村子，一夜之间人都死绝了，听着就瘆人得慌哩，咱们领路都绕着那地方走。”
“好小子，你活腻味了，银子塞得打嗝，还给老子藏着掖着！”阿克敦在他的骆驼皮帽子上抽了一把，“我叫上人，你前头引道儿。”
继善思忖道，“鞑靼人不是神仙，我就不信带着个女人能跑多远。你先别忙，调上标营一队人马往那荒村里去，细细的查检，连墙缝儿也别放过……我估摸着，主子娘娘不定就在那地方呢！”
阿克敦领命去了，昆和台捻须道，“先别和万岁爷说，等有了眉目再奏报的好。”说着回身看那巍巍牛皮大帐，帐顶上标杆矗立，明黄行龙旗迎风招展。他怅然一叹，“万岁爷如今是有了软当，女人啊，真是误煞英雄汉！”
继善道，“我担心的不是这个，弘吉图汗是当年的慕容十六，皇贵妃到了他身边，姐弟通着了气儿，贵妃娘娘临阵倒戈，就是找回来了，万一对主子不利该当如何？”
这话说得众人一凛，面面相觑着没了主张。隔了好一阵儿昆和台才道，“人总是要找的，咱们食君之禄忠君之事，主子娘娘丢了，万岁爷脸上无光，君辱臣死，这个道理大伙儿都知道。后头的事儿，等把人找回来了再说不迟。”
克孜湖其实离南军大营并不算远，一来一回统共花了一个时辰。阿克敦找着了引火的干柴，还带回来个令人咋舌的消息--
弘吉图汗要纳女俘为妃，要奉大英端禧皇贵妃做鞑靼阏氏！
皇帝被这突来的噩耗猛地击中了，他愕然怔在那里回不过神来。天底下有这样的事？这个永昼难道疯了不成？要娶亲姐姐，要坏了三纲伦常吗？千算万算也没料到会有这种事，先头说性命无忧，结果竟是比落进敌人之手更可怕。
“你哪里得来的消息？”皇帝定睛瞧着阿克敦，脸色惨白，形如鬼魅，“你探到了皇贵妃的行踪？”
众人俱被他的泼天巨怒吓得身子一矮，阿克敦插秧跪下叩首，“请主子息怒，奴才进村子时鞑靼人已经撤离了，只留下一个蔑儿乞奴隶传话，说……”
“说什么？快说！”皇帝气得腿颤身摇，猛抄起案上手札劈头砸过去，见阿克敦兀自磕头不止，便知道后头话不好出口。他深吸两口气站起来，沉声道，“那个蔑儿乞人在哪里？”
阿克敦忙道，“安置在粮草库里，奴才这就把他带来。”说着曲身退到营帐外，传令中军把人押解过堂应讯。
皇帝满腔怒火几欲癫狂，他赤红着眼在帐内踱步-->>