马上也快要三十七了。”范翎一算，忽然唏嘘，“二十四年了啊……”
范深也是微微怅然。
那年竹君少女青葱，他还是壮年男子。如今……竹君美貌依旧，他却满头白发，额头爬满了皱纹……
范深的怅然一闪而过，很快就收敛了情绪。他看着女儿道：“你与她相交二十四年，何时见她放纵过？”
范翎微怔：“那倒……的确没有。”
范深勾起嘴角，道：“那三个入宫晚些，到现在……也不过半年。她不过才松快半年，你急什么。”
范翎语塞：“可……”
范深道：“别急。有你我替她守着朝堂，她便是玩耍个三两年，又如何？”
范翎沉默。
范深提笔，在砚池里蘸满了浓浓的墨汁，慢慢的在砚堂上舔笔：“别急。她的性子……也不会太久的，你且等着看……”
这个世界的原住民中，若说有谁真正了解竹生，整个天下非范伯常莫属。
彦郎入宫早些，他独宠了近半年，而后焕郎、崇郎、宣郎才先后入宫。长宁四美各有千秋。彦郎貌美温柔，焕郎阳光开朗，崇郎最擅撩拨，宣郎被宫人们私下议论，都觉得是比照着定远侯的款甄选出来的。
他们入了宫，成为竹君的内宠，整个世界便围绕着竹君旋转了。四个人都生性聪慧，并不内斗，联起手来竭尽心力令竹君开心、欢愉。果然竹君有了四人之后，便没再纳新人。
自那时起竹生便开始懈于公事，偷懒玩耍，一懒就懒了差不多也有半年。
这一日晨光破窗，彦郎醒来，发现竹君不在帐中，忙推醒焕郎。焕郎醒来，亦是意外。两人忙披上衣衫，撩起帐子。
在侧殿的琉璃窗前看到女帝的身影，两个人才放下心来。
“陛下……”彦郎温柔的唤她，“怎么这么早就起身了？”
女帝却一直望着初升的朝阳和天边云霞，仿佛不曾听到。二人面面相觑，忍不住再次轻声唤她。
隔了许久，他们听到女帝长长舒了口气，喟叹：“不过如此……”
女帝并未再看他们一眼，转身出了殿门。
二人心中都忽然生出不祥之兆……
竹生推开殿门，清晨带着湿意的清新空气扑面而来，庭院中草木扶疏，草叶的气味和花香混合在一起，沁人心脾。
似乎很久没有这么早起了，稍一松懈，身上就像是生了懒筋。竹生淡淡一笑，迈过门槛。
苍瞳盘膝坐在门外的廊下。他常年如此，不动不摇，也并不和竹生讲话，除非她有修炼之事要请教他。
竹生走到苍瞳身边，停下了脚步。
“也没多大意思……”她说。
她的脚步只停了一下，便迈开步子，从后宫朝前殿去了。苍瞳睁开眼，墨绿色的眸子望着她的背影，微感迷惑。
刚才，她是在自言自语？还是……在同他说话？
范深照例是丞相中最早一个来到书房的。翎娘身子日重，早上很有些起不来，不像以前能和范深同时出门。
竹生的书房是一间五间阔的殿室，且只有两人合抱的粗粗的柱子，并没有隔断。中堂设有席位、几案，她和丞相们日常在此议事，也作接待官员之用。
殿室两侧是成排的高大的书架。质地最好的香樟木泛着淡淡的幽香，书架上一排排都是大陆上最珍贵的古籍。这些古籍都被誊抄、翻刻过，另建馆阁收藏，供官员们借阅查询。其中很多还被重新刊印，发行全国。
但最珍贵的古籍原本，都收藏在长宁宫这间阔大的宫室中，日日与竹生相伴。
殿室外面环绕着八个储满水的大铜缸-->>