这般不知死活的玩意送上门，杀了便是。”
吴有福不敢再多言。等到沈玹的背影离去，他才摸了摸后脑勺，为难地自语道：“可是苏家送的那张二石良弓的确是时间珍品，配金漆雉羽箭，威风凛凛。”
他略一沉思，自作主张地想：丢了实在可惜，不如送给蒋射罢了。
而入了门，萧长宁似笑非笑地看着沈玹，道：“你们东厂还管卖官鬻爵的活儿？”
沈玹解了蟒袍官帽，只穿了一身玄青色的窄袖武袍，坐在案几后嗤道：“东厂如日中天，总有几个鼠辈想冒死走捷径。”
总有人相信‘富贵险中求’，想抱东厂大腿的人多得是，倒也正常。萧长宁并未放在心上，只同沈玹玩笑了几句，此时就当揭过。
转眼到了三月，开了春，京师一片花红柳绿，春意盎然。
三月初十是越瑶的生辰，萧长宁记挂她，便搜罗了一套名匠锻造的胡刀给她。谁知送去锦衣卫北镇抚司，却被她手下的刘千户告知，越瑶一早就归家去了，并不在府中。
萧长宁只得将生辰贺礼托付给刘千户，自己又返回东厂消遣去了。
而此时的越瑶正抱着一坛酒走在京师城外的官道上，被身后的三个小孩闹得头疼。
这三个孩子两男一女，俱是七八-九岁，乃是她两位战死的兄长的遗孤。二嫂难产不幸去世，孩子们便一并交给了大嫂徐氏抚养。
官道两边栽满了梨树，此时盛春时节，数里梨白若雪，官道上积攒了一层飘落的梨花，踩上去十分绵软。这些梨树全是大嫂一人栽种的，花了整整七年，在官道旁种出一片望不见尽头的雪白。
一开始，越瑶并不理解大嫂为何要执着于栽种梨树，直到有一年花开，她与大嫂并肩坐在梨树下饮酒，微醺的大嫂眼睛湿红，指着头顶漫天的纯白道：“妹妹你看，这梨雪飘落，像不像我与夫君相守白头？”
那时越瑶才明白嫂子一直坚持的是什么：是她渴望与夫君白头偕老的夙愿，是她此生无法实现的执念……
“姑姑，姑姑！”小孩们尾巴似的跟在她身后闹腾，将她的思绪从遥远的过去拉回。孩子们像膏药似的挂在她腿上，眼馋地望着她怀中那坛上好的梨花酒，嚷嚷着，“姑姑，我要喝！”
“我也要喝！”
“臭小子，毛都没长齐喝什么喝？”越瑶今日破天荒穿了裙裳，行动不便，只能拼命甩开这群粘人的小家伙，头疼道，“若是被两位哥哥知晓我教唆你们喝酒，非得从地底跳出来拧断我胳膊不可！”
小孩们仍是眼巴巴地叫着：“姑姑，姑姑，姑姑……”
越瑶挨个给他们脑袋上敲了个手栗子，怒道：“咕咕咕咕，你们属鸽子的吗？真是的，连过个生辰也不让我清净会儿。”
说罢，她仰头望着头顶茂盛粗壮的梨树枝干，足尖一点，灵巧地攀上高枝，藏身在那一堆馥郁芬芳的梨花白中，找了个舒适的角度斜躺着，枕着胳膊喝起酒来。
侄子侄女们在树底下可怜巴巴地咽了会儿口水，知道馋不到梨花酒了，呆了一会儿便各自散去放纸鸢玩。
四周一下清净起来。
难得清闲惬意，又有往事下酒，越瑶不知不觉便喝完了整坛，后劲上来，醉的不行，迷迷糊糊就在树上睡着了。
这一睡从正午睡到午后，直到远处有马蹄声由远及近，来得急促。
越瑶被扰了清梦，全然忘记自己还在树梢上躺着，便揉着眼睛不自觉翻了个身……
哐当——
怀中的酒坛坠落，摔碎在那匹乌云盖雪的马蹄前，惊住了打马而过的过客。
马是极为高大强壮的军马，马背上的人一袭黑衣，身量挺拔劲瘦，发丝一丝不苟地束着，他勒马抬-->>