武康摆摆手，咽下榆钱馍，擦眼角回忆道：“幼时家里穷，榆钱长出时，阿爷摘很多，蒸大锅榆钱馍。我很喜欢吃，这么大的馒头，每顿吃三个。自从阿爷过世，再也没吃过，想起伤心事，兄弟们见笑了。”
众人沉默几息，纷纷连道不敢。火长温言安慰。旁边有个小兵，壮着胆子说：“我家的妇人，做榆钱麦饭，村里最好吃。将军若是喜欢，每年有榆钱时，我给你送几笼？”
武康微笑谢绝，已经物非人非，阿爷的榆钱馍，再也吃不上了。这时赵声来到，背来大包食物，有宫廷的糕点，婺州的葛粉，淮南的蜜糖。两斤漠北熟羊肉，两袋高粱美酒。
东西分给他们，武康装腔作势：“宫廷秘制糕点，圣人皇子享用，此次出征之前，皇后送给我的。还有两袋美酒，正宗的红高粱，普通人喝不到。现在送给你们，不过千万注意，喝醉违反军规。”
卫士两眼放光，拍着胸脯保证，也是狼吞虎咽，差点咬掉舌头。蜜糖是奢侈品，他们只是府兵，几乎不能吃到。武康不爱甜食，吃完榆钱馍，靠铁马盂取暖。
目光扫视营房，暗暗点头赞许，装备排列整齐。吃饱喝足后，又聊了很久，讲各种荤段子，宾主皆尽欢。临近息营时分，武康俯身低头，取下五个护身符。
一条闹闹求的，两条媳妇的，两条媚娘的。拿出媚娘的，递给胖火长：“出征前两天，皇后给我求符，一条佛家的，一条道家的。我喜欢道家符，佛家的你拿着，保佑平安回家。”
卫士满脸艳羡，火长呆若木鸡，嘴唇不断蠕动，头摇成拨浪鼓。武康推过去，不容他拒绝：“听你两首曲子，吃你的榆钱馍，感觉万分温馨。你就拿着吧，这是皇后求的，可以当传家宝。”
火长虎目含泪，说不出半句话。忽然跑去地铺，打开干粮包裹，抱来四个麦饭，都是榆钱馅的。武康随手拿个，拍拍他肩膀，和众卫士告辞，转身离开帐篷。
息营铜锣三响，军营瞬间沉寂，卫士开始睡觉。武康吃着馒头，路过无数火盆，来到专属营帐，转身吩咐赵声：“今晚不守夜，回去睡觉吧，辰时叫醒我。”
吃完榆钱馍，高粱酒漱口，钻被窝睡觉。可惜睡不着，翻来覆去的，不祥预感更甚。熬到三更时分，迷迷糊糊睡去，很快又被惊醒。梦见永徽四年，平陈硕真叛乱后，坑杀的三千战俘。
抹去额头冷汗，起身坐地铺上，眉头凝成疙瘩。那次坑杀战俘，造成心理阴影，折磨他三年。婺州剪圣袍后，心结完全打开，再也没有梦见。此时蓦然入梦，有什么征兆吗？
今夜彻底失眠，熬到卯时七刻，起床打理仪容。扎成丸子头，罩马尾巾子，黑布包幞头。头顶凸起部分，插根白头雕羽，表示与众不同。穿紫袍挂横刀，帅帐找到薛仁贵，迎接扑街郑仁泰。
辰时三刻左右，后方部队来到，郑仁泰下战马，不热不冷还礼。表情微冷漠，耷拉着眼皮，最角向下扯，鼻孔中间缩。典型的嫉妒，嫉妒此次战果，心胸挺狭隘。
反观孙仁师、刘审礼，眉目喜色难掩，兴奋发自内心。众人寒暄片刻，两人连连夸赞，都是真心实意。郑仁泰轻哼，捂嘴干咳道：“都在中军大帐，商议以后战事。”
五人到中军帐，各自落座之后，仁泰扫视众人，不冷不热道：“我军旗开得胜，开局也很完美，仁贵打的不错。还要再接再厉，铁勒九姓部落，必须各个击破，平叛才算完成。”
众人保持沉默，仁泰继续讲话：“想要继续追击，必须处理战俘。十三万战俘，该怎么处理，都发表意见。仁贵先说吧，你最有发言权，我们共同参考。”
大帐依旧无声，仁贵冥思苦想，武康正襟危坐。按照以往惯例，要么收归己用，要么押送进京。押进京不现实，战争还要继续，兵力捉襟见肘，岂能减少部队？