八坊在溶金晚照中起伏。
刚过了立秋不久，秋老虎的余威尚在，秋意到底来了。
曲巷两侧的梧桐树黄了叶子，在秋风里萧瑟着。
姚杳在树下轻快缓行，秋叶无声滑过肩头，后又打旋儿落地。
务本坊东北角上，灰瓦白墙的大宅占据了整个东北角，茂盛的蔷薇从墙头攀援下来，苍翠如翡。
牌匾高悬，黑底上拿金粉描了“柳府”两个字。
灿烂余晖落在上头，金光渐胜。
姚杳轻轻敲门，朱漆铁门拉开一道缝，门房看清楚了来人，忙打开门笑道：“七姑娘回来了。”
姚杳点头，轻车熟路穿过回廊，穿过一进院落。
“哟，小七回来了。”
“七姑娘好。”
“七丫头，你这拎的什么啊。”
“七妹，你这是发财了，还是打算吃完这顿就不过了，买这么多。”
一路上招呼声起此彼伏，姚杳捻熟的应着，或笑或骂或动手打上脚踹，总算是护住了那几盒酥和两壶酒，进了正堂。
正是用暮食的时辰，食案上搁了一锅香浓的粳米粥，几碟子家常小咸菜，和一碟子白馍馍。
柳晟升捏着个馍馍，正往嘴里塞，抬眼瞧见姚杳，拿竹箸指了指对面：“回来了，吃饭吧。”
一句话，就像是回了家。
可不就是回家了么，姚杳七八岁出了掖庭，就搬到了这里，成了十六卫大将军柳晟升的义女，上头六个义兄，她排行老七，成了十六卫的后备军。
他们这七人，有些是路边的乞儿，有些是掖庭的罪奴，有些是慈幼局的孤儿，都是连活着也要用尽全力的可怜孩子。
十年间，柳晟升请了先生，教他们读书识字，他说，他们虽科举无望，但读书明理，不会走歪路。
每日下衙，柳晟升亲自教他们武艺，他说，他的孩儿们，就算是挨打，也要站着，不能躺着。
姚杳是七兄妹中唯一的丫头，力气小，柳晟升便请了李忠传她无影丝，把她给练成了大号的蜘蛛精。